Зонд «Юнона» запечатлел жутковатое «лицо» Юпитера

Сорокадвухлетний зонд NASA «Юнона» (Juno) продолжает удивлять научное сообщество: во время своего 54-го сближения с газовым гигантом аппарат зафиксировал необычное атмосферное образование. Вихревые потоки и штормы в районе терминатора — линии, разделяющей день и ночь на Юпитере — сложились в изображение, которое специалисты агентства уже сравнили с кубистическим портретом. Снимок, сделанный с высоты около 7700 километров, демонстрирует, как хаотичные облачные структуры планеты способны создавать иллюзию «лица», смотрящего из темноты.

Оптическая иллюзия на границе света и тени

Феномен, получивший название «парейдолия», знаком каждому, кто хоть раз видел облако в форме животного или лицо на Луне. Однако случай с Юпитером уникален: снимок был сделан в области Jet N7, где бурные атмосферные процессы сталкиваются с резким переходом от освещенной стороны к ночной. Именно контраст между яркими вихрями и глубокой тенью создал эффект «выглядывающего из-за двери» лица, как охарактеризовали его в NASA.

Технический подвиг «старой» миссии

Тот факт, что зонд, давно завершивший основную научную программу, продолжает передавать столь детализированные данные, говорит о высоком запасе прочности аппаратуры. «Юнона» была запущена в 2011 году и вышла на орбиту Юпитера в 2016-м. Изначально миссия должна была завершиться в 2021 году, но была продлена как минимум до 2025-го. Каждый новый пролет — это не только красивые снимки, но и возможность изучить динамику юпитерианских штормов, которые длятся десятилетиями.

Обработкой сырых данных с камеры JunoCam занимается в том числе ученый Владимир Тарасов. NASA традиционно публикует необработанные кадры в открытом доступе, приглашая добровольцев и исследователей со всего мира участвовать в их обработке. Такой подход позволяет не только ускорить анализ данных, но и создает уникальный коллаборативный проект, где любители космоса могут внести свой вклад в науку.

Запуск «Юноны» был частью более широкой программы NASA по изучению внешних планет Солнечной системы. До нее у Юпитера побывали зонды «Пионер», «Вояджер» и «Галилео». Однако именно «Юнона» впервые работает на полярной орбите, что позволяет ей изучать магнитное поле планеты и ее глубокую атмосферу с беспрецедентной точностью. Снимки, подобные последнему, служат не только украшением научных отчетов, но и важным инструментом для моделирования погоды на крупнейшей планете системы. Понимание того, как формируются и движутся гигантские вихри Юпитера, помогает ученым лучше разбираться в атмосферных процессах и на Земле, и на экзопланетах.