Причины мощнейшего в истории наблюдений марсотрясения стали еще более загадочными
Мощнейшее за всю историю наблюдений марсотрясение, зафиксированное аппаратом NASA InSight в мае 2022 года, заставило ученых пересмотреть представления о геологической «смерти» Красной планеты. Событие магнитудой 4,7 балла, которое первоначально сочли следствием падения крупного метеорита, не оставило после себя видимого кратера. Это открытие, сделанное в ходе беспрецедентной международной координированной разведки с участием пяти орбитальных аппаратов, вынуждает планетологов признать: Марс, вопреки доминирующей теории, сохраняет внутреннюю сейсмическую активность.
Сейсмический вызов: событие S1222a и его загадка
Согласно современным моделям, Марс, в отличие от Земли, лишен системы тектонических плит. Это делает его геологически «ленивым» — большинство подземных толчков здесь вызваны остыванием недр и гравитационным сжатием. Однако толчок магнитудой 4,7, зарегистрированный 4 мая 2022 года, выбивался из этого ряда. Его сила была аномально высока для «пассивной» планеты. Первая и самая логичная гипотеза — удар крупного астероида. За четыре года работы InSight десятки подобных, но более слабых событий были однозначно подтверждены свежими кратерами на снимках с орбиты.
Для проверки этой версии была сформирована международная коллаборация. К поискам предполагаемого кратера подключились все работающие на марсианской орбите станции: американские, европейские, китайские, индийские и аппарат из ОАЭ. Расчеты показывали, что для генерации волны такой амплитуды на поверхность должно было упасть тело, оставившее воронку диаметром около 300 метров. Район поисков был локализован в южном полушарии, недалеко от экватора.
Пустой поиск: почему кратер не нашли
Результат разведки оказался обескураживающим. Несмотря на тщательное сканирование предполагаемой зоны падения, ни один из орбитальных аппаратов не обнаружил свежих нарушений рельефа. Отсутствие характерного кратера стало прямым доказательством того, что причиной сотрясения стало не внешнее воздействие, а внутренние процессы.
«Мы по-прежнему считаем, что сегодня на Марсе нет активной тектоники плит, поэтому это событие, скорее всего, было вызвано сбросом напряжения в коре Марса», — поясняют авторы исследования в статье, опубликованной в научном журнале. По их словам, эти напряжения являются результатом миллиардов лет эволюции, включая охлаждение и сжатие различных частей планеты с разной скоростью.
Ученые признают, что механика этих процессов пока неясна. Однако сам факт существования мощного внутреннего источника сейсмической энергии меняет подход к оценке геологической эволюции Марса. Если планета способна на такие «всплески» без участия тектоники плит, значит, её недра остывают и сжимаются гораздо более сложным и неравномерным образом, чем считалось ранее.
С момента посадки миссии InSight в 2018 году было зарегистрировано более 1300 марсотрясений, однако ни одно из них не было настолько мощным. До сих пор самым сильным считалось событие магнитудой около 4,2 балла. Новый рекорд, оставшийся без «астероидного следа», сигнализирует о том, что кора Марса может находиться под гораздо большим напряжением, чем предполагали модели.
Это открытие имеет прямое значение для будущих пилотируемых миссий. Если внутренняя сейсмическая активность Марса выше, чем прогнозировалось, это необходимо учитывать при проектировании долговременных баз и убежищ. Кроме того, понимание механизмов, вызывающих такие «напряжения сжатия», позволит точнее реконструировать тепловую историю планеты — от её бурного прошлого с вулканизмом до современного, казалось бы, застывшего состояния.
