Телескоп «Хаббл» запечатлел загадочный межгалактический взрыв, который астрономы не могут объяснить
Астрофизики в замешательстве: космический телескоп «Хаббл» зафиксировал мощнейшую вспышку синего света, которая произошла в пустоте между галактиками. Этот инцидент ставит под сомнение существующие теории о природе загадочных космических взрывов и может указывать на существование неизвестных ранее механизмов энерговыделения во Вселенной. Речь идет о явлении класса LFBOT (Light Fast Blue Optical Transients) — быстрых синих оптических переходов, которые ученые называют «космическими загадками» из-за их стремительного развития и аномальных характеристик.
Взрыв, который не вписывается в теорию
Объект, получивший обозначение AT2023fhn и неофициальное название «Щегол», был обнаружен 10 апреля с помощью обсерватории Звикки (ZTF) в Калифорнии. Вспышка достигла пика яркости и угасла всего за несколько дней, что совершенно нетипично для классических сверхновых. Последующие наблюдения, проведенные телескопом Gemini South в Чили, показали, что температура «Щегла» составляет около 20 000 градусов Цельсия. Это значительно ниже температуры поверхности массивных звезд и на порядки ниже температуры, характерной для взрывов сверхновых.
Главная аномалия: местоположение в межгалактическом пространстве
Ключевой фактор, вызвавший бурную дискуссию в научном сообществе, — это локализация вспышки. В отличие от всех ранее зафиксированных LFBOT, которые находились внутри спиральных рукавов галактик, «Щегол» вспыхнул в межгалактическом пространстве. Расстояние до ближайшей крупной спиральной галактики составляет около 50 000 световых лет, а до небольшой галактики-спутника — 15 000 световых лет. Такое расположение полностью исключает привязку события к активным процессам звездообразования, которые обычно сопровождают вспышки сверхновых.
Две версии: разрыв звезды или слияние нейтронных звезд
Научная группа под руководством Эшли Краймс из Европейского космического агентства (ESA) рассматривает два основных сценария, способных объяснить природу «Щегла». Первая гипотеза предполагает, что мы наблюдаем последствия приливного разрушения звезды черной дырой промежуточной массы. Считается, что такие черные дыры, масса которых составляет от сотен до тысяч солнечных, могут скрываться в ядрах шаровых звездных скоплений, расположенных на периферии галактик.
Вторая версия, которую команда Краймс считает не менее вероятной, связывает вспышку с килоновой — результатом слияния двух нейтронных звезд или нейтронной звезды с черной дырой. Подобные события являются мощнейшими источниками гравитационных волн и тяжелых элементов, но их регистрация вдали от галактических центров ставит новые вопросы о динамике двойных систем.
«Корова» как предшественник: эволюция загадки
Первый LFBOT, получивший название «Корова» (AT2018cow), был зафиксирован в 2018 году на расстоянии 200 миллионов световых лет от Земли. Он находился в спиральном рукаве галактики и был в 100 раз ярче обычной сверхновой. Его аномалия заключалась в том, что он потускнел за несколько дней, в то время как нормальные сверхновые сохраняют яркость неделями и месяцами. Открытие «Щегла» демонстрирует, что феномен LFBOT гораздо разнообразнее, чем предполагалось, и не привязан к конкретным типам галактических структур.
Каждое новое наблюдение за LFBOT не приближает астрофизиков к разгадке, а, напротив, расширяет круг вопросов. Уникальные характеристики «Щегла» — низкая температура, высокая светимость и изолированное положение — указывают на то, что мы имеем дело с принципиально новым классом астрофизических явлений. Планируется задействовать инфракрасные возможности космического телескопа «Джеймс Уэбб» для поиска в районе вспышки скрытых звездных скоплений или остатков слияний, которые могли бы пролить свет на природу этого события. Если текущие гипотезы не подтвердятся, человечеству придется пересмотреть фундаментальные представления о том, какие катастрофические процессы могут происходить в пустоте между галактиками.
