Western Digital готовит к выпуску 28-Тбайт жёсткие диски

Гонка за эксабайтами вступает в решающую фазу: Western Digital объявила о скором начале квалификационных испытаний жёстких дисков объёмом 28 Тбайт, предназначенных для гиперскейлеров и корпоративных ЦОД. Это заявление, прозвучавшее на фоне публикации финансового отчёта с убытками в $1,7 млрд, сигнализирует о смене стратегии: вместо погони за абсолютным рекордом ёмкости компания делает ставку на эволюционное развитие проверенных технологий, чтобы сохранить лояльность крупных заказчиков.

Технологический фундамент: ePMR второго поколения и UltraSMR

Новый накопитель базируется на комбинации двух ключевых инженерных решений. Во-первых, это усовершенствованная технология энергосберегающей перпендикулярной магнитной записи (ePMR) второго поколения. Модернизированные записывающие головки позволяют формировать более тонкие дорожки и значительно повышают ареальную плотность. Во-вторых, используется «черепичная» магнитная запись в её новейшей реализации — UltraSMR. По заявлениям производителя, этот метод обеспечивает прирост плотности на 20% по сравнению с традиционной магнитной записью (CMR). Фактически, чтобы получить 28-терабайтный накопитель в конфигурации UltraSMR, инженерам потребовалось создать базовую платформу с ёмкостью 24 Тбайт в исполнении CMR.

Конкурентная борьба: HAMR против UltraSMR

На рынке решений для ЦОД складывается напряжённая дуополия. Прямой конкурент Western Digital, компания Seagate, уже представила накопители объёмом 32 Тбайт на базе технологии магнитной записи с лазерным подогревом (HAMR). Ожидается, что эти диски, находящиеся сейчас на финальной стадии оценки, появятся на рынке в начале 2024 года и предложят преимущество в ёмкости и скорости записи. Однако стратегия Western Digital имеет иное преимущество: её продукты используют знакомую клиентам экосистему SMR и UltraSMR. Компании, которые уже прошли этап квалификации 26-терабайтных моделей UltraSMR, смогут интегрировать 28-терабайтные версии с меньшими затратами времени и рисков. Процесс тестирования предыдущего поколения занял значительное время именно из-за необходимости валидации комплекса аппаратных, микропрограммных и программных новшеств, и теперь этот опыт может стать решающим фактором при выборе поставщика.

В то время как Seagate делает ставку на HAMR, Western Digital вынуждена отложить внедрение этой технологии как минимум на полтора года. В сложившейся ситуации компания намерена использовать комбинацию ePMR второго поколения и UltraSMR как мост к будущим поколениям. Как отмечает генеральный директор Western Digital Дэвид Гекелер, это лишь очередной шаг на дорожной карте, которая позволит перейти от отметки 20 Тбайт к рубежу 30+ Тбайт за счёт синергии технологий ePMR, OptiNAND и всё того же UltraSMR.

Ранее в этом квартале Western Digital уже приступила к отгрузкам 26-терабайтных дисков UltraSMR. Этот этап стал важной проверкой зрелости технологии. Теперь, с анонсом 28-терабайтной модели, компания демонстрирует готовность к агрессивному наращиванию объёмов, чтобы удовлетворить растущий спрос операторов облачных платформ и крупных дата-центров.

Решение Western Digital сделать ставку на эволюционное развитие UltraSMR, а не на революционный HAMR, имеет двойной эффект. С одной стороны, это снижает технические риски и ускоряет вывод продуктов на рынок для существующей клиентской базы. С другой — закрепляет за компанией роль догоняющего в гонке ёмкостей, уступая Seagate в максимальном объёме на 4 Тбайт. В условиях, когда затраты на хранение данных становятся критическим фактором для гиперскейлеров, разница в 12-15% ёмкости может перевесить удобство миграции. Исход этого противостояния определит не только расстановку сил на рынке HDD, но и скорость внедрения более дорогих и сложных технологий записи в индустрии в целом.