Среди вероятных клиентов Samsung на 4-нм техпроцесс упоминаются AMD, Google и Tesla

Контрактное производство Samsung Electronics переживает ренессанс: после череды слухов о проблемах с выходом годных чипов, южнокорейский гигант не только наращивает компетенции, но и переманивает стратегических клиентов у TSMC. В то время как рынок замер в ожидании, кто станет главным бенефициаром бума искусственного интеллекта, Samsung готовится принять на свои пластины заказы от AMD, Google и Tesla на выпуск сложнейших 4-нанометровых компонентов. Однако за этой историей успеха кроется серьезное технологическое ограничение, способное затормозить амбиции корейцев.

Новая клиентская база: от ИИ-ускорителей до автомобильных чипов

По данным отраслевых источников, Samsung удалось добиться значительного прогресса в освоении 4-нм техпроцесса, что позволило компании претендовать на заказы, ранее считавшиеся прерогативой тайваньской TSMC. В портфеле потенциальных клиентов значатся ключевые игроки рынка высокопроизводительных вычислений. В частности, речь идет о заказах на выпуск компонентов для систем искусственного интеллекта от AMD и Google.

Примечательно, что партнерство с AMD носит сложный и многослойный характер. С одной стороны, AMD уже длительное время сотрудничает с TSMC в области 3-нм техпроцесса и не планирует отказываться от этих наработок. С другой стороны, использование 4-нм технологии Samsung для других линеек продуктов остается открытым вопросом, что указывает на диверсификацию производственной стратегии AMD.

Автомобильные амбиции Samsung: прямая дорога к Tesla

Наиболее интригующим выглядит возможный контракт с Tesla. Слухи о сотрудничестве двух корпораций циркулируют давно, но теперь они обретают конкретные очертания. Корейские СМИ сообщают, что Tesla может поручить Samsung выпуск нейронных процессоров FSD (Full Self-Driving) пятого поколения по 4-нм технологии. Массовое производство таких чипов, по предварительным оценкам, может стартовать через три-четыре года.

Текущие процессоры FSD третьего поколения для Tesla производятся по 14-нм технологии, в то время как компоненты четвертого поколения, выход которых ожидается уже в этом году, скорее всего, будут выпускаться по 7-нм или 5-нм нормам. Выбор подрядчика для пятого поколения станет маркером доверия рынка к 4-нм техпроцессу Samsung. Встреча исполнительного председателя Samsung Electronics Ли Джэ Ёна с Илоном Маском в мае этого года в США лишь подкрепляет версию о достижении стратегических договоренностей.

Ахиллесова пята: дефицит мощностей для тестирования

Несмотря на успехи в литографии, Samsung сталкивается с критической проблемой, способной отпугнуть крупных заказчиков. Речь идет об ограниченных мощностях по тестированию и монтажу чипов в корпус (back-end). Для клиентов, заказывающих чипы со сложной пространственной компоновкой (например, 3D-стекинг), этот этап является не менее важным, чем сама фотолитография.

TSMC в этом направлении активно инвестирует в расширение своих back-end мощностей, стремясь предложить клиентам полный цикл услуг. Samsung, в свою очередь, пока отстает в этом сегменте. Именно логистические и технологические ограничения на финальных этапах производства, а не качество самих транзисторов, могут стать главным сдерживающим фактором для привлечения заказов от AMD, Google и Tesla.

Сейчас Samsung находится на перепутье: технологический прорыв в передовом техпроцессе открыл перед компанией двери в клуб избранных контрактных производителей, но без масштабного расшиления инфраструктуры тестирования и сборки эти успехи рискуют остаться лишь громкими заголовками в прессе. Исход борьбы за клиентов решится не в чистых комнатах, а на линиях финальной упаковки чипов.