Apple проиграла многолетнюю патентную тяжбу с Optis по поводу 4G-технологий
Лондонский суд нанес очередной удар по Apple, подтвердив нарушение двух ключевых патентов на технологии 4G в устройствах iPhone и iPad. Это решение не только отклоняет апелляцию американского гиганта, но и существенно меняет расстановку сил в затяжном патентном противостоянии, которое может стоить Apple миллиардных отчислений и ограничения продаж на британском рынке.
Стандартные патенты: почему спор вышел за рамки рядового иска
Апелляционный суд Лондона оставил в силе вердикт Высокого суда, признав, что технологии, разработанные техасской компанией Optis Cellular Technology, являются критически важными для стандарта 4G (LTE). Судья Колин Бирсс в своем постановлении подчеркнул, что аргументы Apple о несущественности запатентованных решений несостоятельны, а предыдущее решение суда было вынесено законно. Речь идет о так называемых стандартных основных патентах (SEP — Standard Essential Patents). Их владелец обязан лицензировать их на условиях FRAND (справедливых, разумных и недискриминационных), но именно размер и условия этой «справедливой» платы стали камнем преткновения.
Юридический лабиринт: как развивалась тяжба
История спора берет начало в 2019 году, когда Optis обвинила Apple в использовании запатентованных алгоритмов без отчислений. С тех пор стороны провели шесть отдельных слушаний и несколько апелляций только в Великобритании. В прошлом месяце суд уже удовлетворил жалобу Optis на аннулирование двух других патентов, что стало прецедентом для нынешнего решения. Ключевым моментом стало постановление октября 2022 года, которое теоретически позволяет Optis добиться судебного запрета на продажу устройств Apple в Великобритании, если компания не согласится на предложенные условия лицензирования.
Недавно Apple получила разрешение на обжалование и этого октябрьского решения, что гарантирует продолжение юридической эпопеи. Однако текущее отклонение апелляции по существу патентов значительно ослабляет позицию «яблочной» корпорации.
Пока суды разбирают формальности, инженерный отдел Optis уже зафиксировал очередную победу. Это означает, что даже если Apple добьется пересмотра условий лицензирования, сам факт использования чужих разработок для работы сетей 4G в iPhone и iPad признан доказанным.
Стандартные патенты лежат в основе всей современной мобильной связи. Компании, владеющие такими портфолио, как у Optis, получают рычаги давления на производителей гаджетов. Для Apple это поражение грозит не только крупными финансовыми выплатами, но и созданием опасного прецедента. Аналогичные иски уже готовят другие держатели патентов в Европе, следя за исходом британского разбирательства.
Вероятнее всего, следующий раунд судебных слушаний будет сосредоточен на определении точной суммы роялти. Сокращения штата юристов в Apple в ближайшие несколько лет действительно не ожидается: компания готовится к затяжной обороне своей бизнес-модели на ключевом европейском рынке.
