Российские разработчики предложили способы модернизации ракеты «Рокот»

Российская космическая отрасль может получить принципиально новую архитектуру для ракет-носителей легкого класса. Вместо того чтобы следовать по пути SpaceX с вертикальной посадкой, разработчики предложили концепцию, основанную на авиационных технологиях. Речь идет о модернизации ракеты «Рокот», которая может обзавестись многоразовой первой ступенью с турбореактивными двигателями, что кардинально изменит экономику запусков.

Авиационные двигатели вместо ракетных: новый подход к возвращаемым ступеням

Согласно документам, опубликованным Роспатентом, конструкторы намерены отказаться от классических ракетных двигателей на первой ступени. Вместо них предложено использовать шесть авиационных турбореактивных двигателей с форсажными камерами. Такое решение позволит ступени работать в атмосфере на принципах, близких к авиационным, а не к чисто космическим полетам. Первая ступень будет разгонять ракету до высоты около 20 километров, после чего произойдет разделение, и в дело вступят собственные двигатели «Рокота».

Парашютная система и возврат на землю

Ключевой особенностью разработки является система возвращения. Для мягкой посадки многоразового блока предполагается использовать тормозные парашюты. Это решение отличается от западных аналогов, где применяются двигатели для управляемого приземления. Применение парашютов может существенно упростить конструкцию и снизить массу возвращаемой ступени, однако накладывает ограничения на точность посадки и требования к погодным условиям.

Разработчики подчеркивают, что многоразовая первая ступень будет оснащена форсажными камерами, что обеспечит необходимую тягу на этапе подъема. После выполнения своей задачи и отделения, ступень с помощью парашютной системы должна вернуться на Землю для повторного использования.

Эта инициатива возникла на фоне поиска путей снижения стоимости вывода грузов на орбиту. Ранее ракета «Рокот» использовала токсичные компоненты топлива и устаревшую систему управления, что делало ее эксплуатацию дорогой и ограничивало конкурентоспособность. Попытки создать возвращаемую ступень для российских носителей предпринимались и раньше, однако в основном они базировались на реактивных двигателях, как у ракет семейства Falcon 9.

Если проект будет реализован, он может стать первым случаем в мировой практике, когда легкая ракета-носитель получает многоразовую ступень на базе турбореактивных двигателей. Это способно радикально изменить рынок пусковых услуг для малых спутников. Однако перед инженерами стоят серьезные вызовы: обеспечение надежной работы авиационных двигателей в условиях космического вакуума и при входе в плотные слои атмосферы, а также отработка точности приземления с использованием парашютов.