Швейцарская компания построит гигантские гравитационные аккумуляторы в США и Китае
Крупнейшие в мире гравитационные накопители энергии, строящиеся в Техасе и Китае, готовятся к запуску этим летом. Эти объекты, возводимые швейцарской компанией Energy Vault, призваны решить одну из ключевых проблем возобновляемой энергетики — хранение излишков электричества для использования в периоды безветрия и ночью. В отличие от химических батарей, здесь энергия запасается в виде потенциальной, поднимая многотонные блоки на высоту более ста метров.
Принцип работы: гравитация вместо химии
Технология использует простой физический принцип. Когда в сети появляется избыток дешёвой электроэнергии, например, в полдень от солнечных панелей, специальные краны-лифты поднимают бетонные блоки массой 24 тонны на вершину башни. Когда энергия требуется, блоки опускаются, и их потенциальная энергия через систему генераторов преобразуется обратно в электричество. По заявлению инженеров, эффективность цикла «зарядки-разрядки» превышает 80%.
Масштабы и особенности двух флагманских проектов
Оба строящихся объекта превосходят по мощности действующий демонстрационный накопитель в Швейцарии. Американская башня в штате Техас достигнет высоты 140 метров и будет способна хранить 36 МВт·ч энергии. Китайский комплекс, возводимый к северу от Шанхая, ниже (120 м), но за счёт большей площади основания его ёмкость составит рекордные 100 МВт·ч. Это позволит обеспечивать электроэнергией тысячи домохозяйств в течение нескольких часов.
Экономика и надёжность «кирпичного» аккумулятора
Ключевым преимуществом технологии разработчики называют её простоту и локализацию производства. Блоки изготавливаются непосредственно на стройплощадке из прессованного грунта с минимальным добавлением связующего вещества. Это снижает логистические издержки и углеродный след. Система не требует сложного климатического контроля, не использует дефицитные или токсичные материалы, как литий-ионные батареи, и рассчитана на срок службы до 35 лет.
Пилотный проект в Швейцарии, работающий с 2020 года, доказал жизнеспособность концепции, интегрировав накопитель ёмкостью 5 МВт·ч в реальную сеть. Новые объекты станут тестом на масштабируемость. Их успешный запуск может открыть дорогу для более широкого внедрения гравитационных систем хранения, особенно в регионах с развитой ветровой и солнечной генерацией, но испытывающих проблемы с сетевой инфраструктурой.
Рост доли нестабильных источников энергии, таких как солнце и ветер, остро ставит вопрос о необходимости долгосрочного и безопасного хранения. Гравитационные накопители предлагают альтернативу традиционным гидроаккумулирующим станциям, которые географически привязаны к водоёмам, и химическим батареям. Если заявленные показатели надёжности и стоимости будут подтверждены на практике, эта технология может занять существенную нишу в формировании устойчивой энергосистемы будущего, обеспечивая баланс между производством и потреблением.
