Первая обнаруженная космическая «корова» оказалась ещё загадочнее, чем считали учёные
Астрофизики столкнулись с явлением, которое ставит под сомнение устоявшиеся представления о гибели массивных звезд. Новое исследование уникальной сверхновой AT2018cow, известной как «корова», показало, что ее взрыв имел не сферическую, а плоскую форму, что противоречит фундаментальным теоретическим моделям.
Поляризация света раскрыла неожиданную форму взрыва
Международная группа ученых провела детальный анализ поляризации излучения от объекта AT2018cow, наблюдаемого в различных спектральных диапазонах. Измерение поляризации — ключевой метод для определения геометрии астрофизических объектов, поскольку оно показывает, насколько упорядоченно испускается свет. Результаты однозначно указали на то, что выброс вещества при колоссальном взрыве был не симметричным шаром, а сильно сплюснутым, почти дискообразным.
Аномалия, не вписывающаяся в стандартные сценарии
Открытие плоской геометрии — лишь одна из многих странностей AT2018cow. Этот объект, давший название целому подклассу сверхновых (Fast Blue Optical Transients, или FBOT), изначально озадачил ученых своей чрезвычайной яркостью, высокой температурой и необычно долгим послесвечением в рентгеновском и радио-диапазонах. Теперь к этому списку добавилась и экстремальная форма взрыва, которая не наблюдается у других представителей класса «коров».
Как отмечает ведущий автор исследования, астрофизик Джастин Маунд, подобные взрывы не соответствуют поведению стандартных сверхновых. Их аномальная яркость и стремительная эволюция требуют пересмотра существующих физических моделей звездной эволюции и механизмов взрывов.
Что могло породить «плоскую корову»?
У специалистов есть две основные рабочие гипотезы, пытающиеся объяснить наблюдаемую геометрию. Первая предполагает, что звезда-прародитель еще до финального коллапса обладала невероятно мощным и быстровращающимся диском из материи. Вторая версия фокусируется на объекте, остающемся после взрыва — сверхмассивной нейтронной звезде или черной дыре. Если этот остаток обладает колоссальной массой и магнитным полем, он может удержать часть выброшенного вещества, закрутив его в аккреционный диск, который и наблюдали ученые.
С момента открытия AT2018cow в 2018 году было обнаружено лишь несколько подобных объектов, и ни один из них не продемонстрировал такой же плоской геометрии. Это делает первую «корову» еще более уникальным и загадочным событием, требующим отдельного, глубокого теоретического осмысления. До ее обнаружения астрономы не подозревали о существовании столь ярких и быстротечных взрывов, что в корне изменило подход к поиску транзиентных событий.
Значение этого открытия выходит за рамки изучения одного объекта. Оно указывает на существование ранее неизвестных каналов гибели звезд, возможно, связанных с экзотическими предшественниками вроде магнетаров или звезд Вольфа-Райе в тесных двойных системах. Понимание физики, стоящей за FBOT, может пролить свет на процессы образования тяжелых элементов во Вселенной и механизмы рождения самых компактных объектов — черных дыр. Прорыв в этой области ожидается с вводом в строй новых обзорных телескопов, таких как обсерватория имени Веры Рубин, которая сможет обнаруживать десятки подобных событий ежегодно, предоставляя статистику, необходимую для решения этой головоломки.
