В ночном небе над Гавайями заметили загадочную светящуюся спираль — скорее всего, это дело рук SpaceX

Запуск ракеты Falcon 9 с военным спутником на борту подарил жителям Гавайев и астрономам неожиданное зрелище: в небе над архипелагом появилась гигантская светящаяся спираль, напоминающая миниатюрную галактику. Эксперты связывают это явление с отработанными технологиями многоразовых ракет, которые всё чаще становятся источником новых оптических феноменов.

Галактика, рождённая технологией: что увидели на Гавайях

18 января камера Subaru-Asahi Star Camera, установленная на знаменитом телескопе Subaru на вершине Мауна-Кеа, зафиксировала необычное явление. В ускоренной съёмке пятно света развернулось в идеальную вращающуюся спираль, которая медленно дрейфовала по ночному небу в течение нескольких минут, прежде чем полностью рассеяться. Это наблюдение сразу привлекло внимание астрономов Национальной обсерватории Японии.

Техническое объяснение неземного свечения

Анализ траекторий и времени события позволил специалистам сделать однозначный вывод: спираль стала побочным продуктом запуска ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. В тот день с космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартовала миссия по выводу на орбиту новейшего спутника GPS III для Космических сил США. После отделения первой ступени, которая успешно вернулась на Землю, вторая ступень выполнила необходимые манёвры и перед сходом с орбиты произвела сброс остатков криогенного топлива.

Попадая в разреженные слои верхней атмосферы, жидкое топливо мгновенно замерзает, образуя облако мельчайших кристаллов льда. Это облако, принявшее спиралевидную форму из-за вращения ступени, оказалось на высоте, где его освещало Солнце, скрытое за горизонтом для наблюдателей на земле. Так возник гигантский светящийся «водоворот», видимый с расстояния в тысячи километров.

Частота явления растёт вместе с числом запусков

Подобные случаи перестают быть редкостью. Всего девять месяцев назад, в апреле 2022 года, та же камера на Гавайях запечатлела почти идентичную мерцающую спираль после другого запуска Falcon 9. Наблюдатели отмечают, что Тихий океан, над акваторией которого часто проходят траектории пусков с западного побережья США, становится своеобразной «сценой» для таких техногенных световых шоу. Рост частоты коммерческих и государственных запусков напрямую увеличивает вероятность появления подобных аномалий.

Это не уникальная особенность ракет SpaceX. В марте 2022 года сброс топлива китайской ракетой создал огромный вращающийся светящийся шар на фоне полярного сияния над Аляской. Ещё более масштабное явление наблюдали в небе над Сибирью в 2017 году, что, вероятно, было связано с работой российской ракеты-носителя. Таким образом, эффект является следствием стандартной процедуры сброса остаточного топлива, а его видимость зависит от времени суток, географического положения и состояния атмосферы.

Рост числа подобных наблюдений чётко коррелирует с общей космической активностью. За последние пять лет частота пусков с территории США выросла в разы, во многом благодаря многоразовым системам, которые делают доступ в космос более регулярным. Каждый такой запуск — это сложный технологический процесс, этапы которого, такие как сброс топлива, могут становиться видимыми при стечении определённых условий. Для астрономов эти явления, хотя и создают эффектные кадры, являются техногенной помехой, способной ненадолго затруднить наблюдения. Однако они также служат наглядной иллюстрацией того, как деятельность человека начинает физически и визуально менять не только земную, но и околоземную среду, создавая новые, не существовавшие ранее атмосферные феномены.