Цифры Warspot: 130 судов

В августе 1666 года, на фоне затяжной Второй англо-голландской войны, британская эскадра под командованием контр-адмирала Роберта Холмса совершила дерзкий рейд в самое сердце голландских торговых путей. Эта операция, вошедшая в историю как «Костёр Холмса», не принесла Англии стратегических территориальных приобретений, но нанесла Республике Соединённых провинций колоссальный экономический удар, став одним из самых разрушительных актов морской войны той эпохи.

Стратегический замысел: удар по торговой аорте

К середине 1666 года английский флот доминировал в акватории Северного моря. Однако для давления на противника требовались действия, которые подорвали бы экономическую мощь Голландии, зиждившуюся на морской торговле. Командование решило нанести удар по порту Харлинген, но первостепенной целью стала не сама гавань, а судоходный пролив Вли — оживлённая артерия, связывавшая внутренние воды страны с открытым морем. Контр-адмиралу Холмсу была поставлена задача провести карательную экспедицию, уничтожая торговые суда и инфраструктуру.

Два дня огня в проливе Вли

19 августа эскадра Холмса, включавшая фрегаты, брандеры и десантные суда, обнаружила у острова Влиланд огромное скопление из 150–160 голландских торговых судов. Голландские капитаны, полагаясь на охранявшие конвой два военных фрегата, не предприняли активных мер к бегству, что стало роковой ошибкой. Вместо сложной высадки десанта Холмс сделал ставку на брандеры. Подожжённые плавучие факелы устремились к голландским кораблям, и вскоре огонь, перекидываясь с судна на судно, превратил акваторию в гигантский пылающий костёр. По разным оценкам, было уничтожено около 130 коммерческих судов.

На следующий день англичане перенесли удар на остров Терсхеллинг. Десантный отряд быстро подавил сопротивление местного ополчения и поджёг деревню Вест-Терсхеллинг, где располагались стратегические объекты Голландской Ост-Индской компании, включая китобойную базу и склады. Полностью разграбив остров, эскадра готовилась к атаке на Влиланд, однако полученный приказ об отступлении из-за приближения голландских подкреплений заставил Холмса свернуть операцию.

Итоги и последствия «огненного рейда»

С тактической точки зрения потери сторон были несопоставимы: англичане лишились шести человек, в то время как голландский флот лишился десятков судов и понёс огромные материальные убытки. Прямая военная добыча оказалась невелика, но истинной целью был демонстративный акт устрашения и подрыва экономики. Уничтожение такого количества торгового тоннажа, а также складов Ост-Индской компании нанесло серьёзный удар по финансовой системе Республики и её способности вести затяжную войну.

Этот эпизод ярко иллюстрирует стратегию войны на коммуникациях, которую активно применяли обе стороны конфликта. Вторая англо-голландская война велась не только за господство в открытом море, но и за контроль над торговыми путями, от которых зависело благополучие наций. Действия Холмса стали ответом на аналогичные рейды голландцев, которые ранее атаковали английские верфи на Темзе. Несмотря на локальный характер, «Костёр Холмса» имел значительный пропагандистский эффект в Англии, подняв боевой дух флота, и заставил голландское адмиралтейство пересмотреть систему защиты внутренних вод и конвоев. События августа 1666 года показали, что даже небольшая, но мобильная эскадра, действующая на уязвимых участках, способна нанести ущерб, сопоставимый с результатами генерального сражения.

Таким образом, рейд Роберта Холмса остаётся в истории как пример высокоэффективной диверсионной операции, где военный успех измерялся не захваченными крепостями, а сожжёнными торговыми судами и подорванной экономической устойчивостью противника.