Осада Данцига

Весной 1734 года у стен осаждённого Данцига произошёл редкий для Балтики эпизод: русский и французский флоты, не будучи формально в состоянии войны, сошлись в локальном, но жёстком противостоянии. Захват новейшего фрегата «Митау» и последующая капитуляция французского десанта стали результатом не столько масштабных сражений, сколько дипломатических интриг и тактических просчётов.

Французский десант: помощь, которая не успела

К лету 1733 года Данциг, где укрылся претендент на польский престол Станислав Лещинский, был блокирован с суши войсками фельдмаршала Миниха, а с моря — эскадрой адмирала Томаса Гордона. Первая попытка французов помочь союзнику в мае 1734 года оказалась комичной: высадившийся отряд маркиза Ламотта де ля Пейруза, опасаясь русского флота, в панике ретировался в Копенгаген, не приняв боя.

Под давлением дипломатов французы вернулись. Вторая экспедиция во главе с графом Плело высадила около 2400 солдат на песчаной косе Вестерплятте. Однако их попытка прорваться в город провалилась, а сам Плело погиб в бою. Десант оказался заперт на островке в устье Вислы, а его снабжение было критически затруднено.

Авантюра с «Митау»: захват без объявления войны

Главным успехом французов стал захват 32-пушечного фрегата «Митау». 24 мая французская эскадра обнаружила у Хельской косы русские фрегаты «Россия» и «Митау», выполнявшие разведку. После манёвров и погони «Митау» был окружён. Капитана Петра Дефремери, поднявшегося на французский флагман для переговоров, задержали под предлогом службы французов королю Станиславу. Пока шли переговоры, абордажные команды захватили русский фрегат. Этот инцидент, совершённый без официального объявления войны, стал демонстрацией агрессивной тактики Парижа.

Прибытие эскадры и капитуляция

Известие о захвате «Митау» заставило французское командование осознать близость главных сил русского флота. Почти вся эскадра спешно ушла в Копенгаген, бросив на мели у Вексельмюнде вооружённый транспорт «Брайян». К началу июня к Данцигу подошла мощная русская эскадра Гордона из 14 линейных кораблей. Несмотря на численное превосходство, адмирал проявлял крайнюю осторожность, вступая в прямые конфликты с фельдмаршалом Минихом, требовавшим активных действий.

Основная тяжесть борьбы с «Брайяном» и французским лагерем легла на бомбардирские корабли «Юпитер» и «Дондер». Их обстрелы, хотя и нанесли урон, не принесли решительного результата. Ситуацию разрешили переговоры. 11 июня 1734 года французский десант капитулировал при условии свободного возвращения на родину. Однако Гордон, опасаясь встречи с новой французской эскадрой, нарушил условия и отвёл пленных прямиком в Кронштадт.

Этот эпизод ярко высветил ограниченность французских возможностей на Балтике. Людовик XV, вовлечённый в конфликты на других фронтах и столкнувшийся с противодействием Англии, не смог оказать Лещинскому реальной помощи. Слабость «Флота Леванта» не позволила перебросить к Данцигу серьёзные морские силы. В итоге французская интервенция свелась к символическому жесту, который лишь отсрочил, но не предотвратил падение Данцига в конце июня 1734 года.

Итогом кампании стало утверждение на польском престоле пророссийского Августа III. Захваченный «Митау» был впоследствии возвращён России через Данию, а его экипаж, преданный суду, был оправдан. Французские пленники вернулись домой лишь год спустя. Этот локальный конфликт на периферии большой европейской политики стал примером того, как морское могущество, даже потенциальное, способно определять исход сухопутных осад и влиять на расстановку монархов на континентальных тронах.