Забытые рабы Запада: как ирландцы стали «белым товаром» для колоний

В спорах о цивилизованности Запада и России часто звучат категоричные оценки. Однако те, кто идеализирует Запад, нередко имеют весьма фрагментарное представление о его истории, где есть не только светлые, но и крайне мрачные страницы.

О том, что благополучие западных стран строилось в том числе на колониальном грабеже и уничтожении целых цивилизаций, говорят многие. Но речь не только о далеких континентах. Практика порабощения применялась и к ближайшим соседям Европы. Одна из таких запретных глав истории — массовое обращение в рабство ирландцев.

Представляем перевод статьи канадского исследователя Джона Мартина из Монреаля, посвященной этой болезненной теме (перевод с английского: Татьяна Буданцева).

Они прибывали как живой товар: сотни тысяч мужчин, женщин и детей, перевозимые на британских кораблях к берегам Америк. Неповиновение каралось с невероятной жестокостью. Хозяева могли сжечь конечности провинившегося раба или выставить его отрубленную голову на площади для устрашения остальных.

Эти ужасы знакомы нам по истории африканской работорговли. Но в данном случае речь идет об ирландцах. Короли Англии Джеймс VI и Карл I активно способствовали их порабощению, а Оливер Кромвель продолжил эту бесчеловечную практику.

Торговля ирландскими рабами началась с продажи 30 000 заключенных в Новый Свет по указу Джеймса VI. Его прокламация 1625 года предписывала отправлять политических узников за океан для продажи английским колонистам.

К середине XVII века ирландцы составляли большинство рабов на островах вроде Антигуа и Монтсеррат. На Монтсеррате они достигали 70% населения. Ирландия стала ключевым источником «человеческого сырья» для британских купцов.

Между 1641 и 1652 годами более 500 000 ирландцев были убиты, а еще 300 000 — проданы в рабство. Население Ирландии сократилось с 1,5 до 600 тысяч. Семьи насильно разлучали, что породило толпы бездомных женщин и детей, которых также отправляли на аукционы.

В 1650-х годах свыше 100 000 ирландских детей 10-14 лет были отняты у родителей и проданы в Вест-Индию и американские колонии. Еще 52 000 ирландцев, в основном женщины и дети, оказались на Барбадосе и в Вирджинии. В 1656 году по приказу Кромвеля 2000 детей вывезли на Ямайку.

Часто эту практику смягчают термином «контрактованная служба», но в XVII-XVIII веках ирландцы были именно рабами — товаром. Примечательно, что с африканскими рабами, не отягощенными «грехом» католичества, зачастую обращались лучше. Африканец стоил около 50 фунтов, а ирландец — не более 5. Убийство ирландского раба было лишь мелкой финансовой потерей.

Рабовладельцы поощряли принудительное размножение ирландских женщин для увеличения «бесплатной» рабочей силы. Даже получив свободу, мать не могла забрать детей-рабов. Позже колонисты начали скрещивать ирландских девочек с африканскими мужчинами, чтобы получать более дорогих «мулатов». Эта практика стала настолько массовой, что в 1681 году был издан закон, запрещающий такое спаривание — но лишь потому, что оно подрывало прибыли крупной работорговой компании.

Англия продолжала вывозить десятки тысяч ирландских рабов более века. Даже после восстания 1798 года тысячи пленных были проданы в Америку и Австралию.

Нет сомнений, что ирландцы пережили все ужасы рабства в полной мере. Многие современные жители Карибских островов носят в себе ирландскую кровь.

В 1839 году Британия официально прекратила работорговлю. Но почему же история ирландского рабства остается в тени? Заслужили ли сотни тысяч жертв лишь краткого упоминания? Они стали «забытыми рабами», чья история была стерта со страниц учебников. Ни один из них не вернулся домой, чтобы рассказать правду.