Австралия откажется от закупки самолетов F-35B для базирования на кораблях типа Canberra

По данным австралийского делового издания "The Australian Financial Review" от 7 июля 2015 года, правительство страны отказалось от планов оснастить свои новые универсальные десантные корабли истребителями F-35B. Источник в оборонном ведомстве, участвующий в подготовке "Белой книги по обороне 2015", подтвердил, что вариант с палубными самолетами вертикального взлета и посадки Lockheed Martin для кораблей типа Canberra более не рассматривается.

Официальная "Белая книга", публикация которой намечена на август, представит 20-летний план развития оборонного потенциала Австралии. На реализацию этой стратегии, включая масштабные закупки вооружений, планируется выделить свыше 275 миллиардов австралийских долларов.

Идея базирования до 12 самолетов F-35B на каждом из двух УДК была личной инициативой премьер-министра Тони Эббота, озвученной в мае 2014 года. Однако уже к концу того же года представители министерства обороны выразили серьезные сомнения в парламентском комитете. Они указали на высокую стоимость и техническую сложность проекта, который потребовал бы кардинальной модернизации кораблей: установки новых радаров и систем посадки, нанесения термостойкого покрытия на палубу, а также переделки хранилищ топлива и ангаров.

Критику поддержал и независимый Australian Strategic Policy Institute в своем специальном докладе. Эксперты института предупредили о "многомиллиардных расходах" и риске создания "нереалистичных ожиданий" относительно стратегических позиций Австралии в регионе. По их мнению, анализ стоимости и эффективности говорит не в пользу этого решения, а сценарии, где такие истребители будут действительно необходимы, — "расплывчаты в лучшем случае". Вывод доклада категоричен: "…Есть, вероятно, лучшие способы потратить деньги".

Как теперь заявил источник издания, от концепции полностью отказались. "Можно с уверенностью сказать, что эта идея отброшена", — отметил он, добавив, что переделка вертолетоносца под истребители сопряжена со слишком большими техническими трудностями и затратами.

Напомним, что для Королевских ВВС Австралии уже заказано 72 истребителя F-35A, предназначенных для сухопутного базирования.