Stoner 63: развитие. Модели 86 и 96

Несмотря на то, что имя Юджина Стоунера навсегда связано с винтовкой M16, его главной страстью оставались легкие пулеметы. Последнее детище великого конструктора, пулемет KAC LAMG, появилось спустя десятилетия после его смерти, пройдя долгий путь эволюции от революционного Stoner 63. Этот путь демонстрирует упорное стремление создать идеальное оружие поддержки пехоты, которое до сих пор не получило широкого признания, но продолжает привлекать внимание специалистов.

От Stoner 63 к Stoner 96: эволюция концепции

Основой для всех последующих разработок стал модульный пулеметный комплекс Stoner 63, созданный в 1960-х. Его ключевой особенностью была возможность быстрой трансформации в шесть различных конфигураций — от ручного пулемета до станкового. Хотя система не была принята на вооружение армии США массово, она доказала свою жизнеспособность в ходе эксплуатации морскими котиками во Вьетнаме.

В 1986 году компания ARES Inc., основанная Стоунером, представила пулемет ARES LMG, также известный как Stoner 86. Это была глубокая модернизация исходной конструкции, направленная на участие в конкурсе SAW (Squad Automatic Weapon) для армии США. Модель отличалась комбинированным питанием — лентой на 200 патронов или магазинами от М16, что повышало гибкость применения. Однако победу в том конкурсе одержал бельгийский FN Minimi (XM249), а Stoner 86 остался нишевым продуктом, поступив на вооружение лишь некоторых частных военных компаний, оценивших его точность и надежность.

Новая жизнь в Knights Armament

После перехода Стоунера в компанию Knights Armament в 1990 году работы над пулеметом продолжились. Результатом стал Stoner 96 (KAC Stoner LMG), представленный в 1996 году. В этой версии отказались от магазинного питания в пользу чисто ленточного, укоротили и облегчили ствол, сделав оружие более компактным и удобным для действий в ограниченном пространстве. Разработка позиционировалась как потенциальная замена для M249, который в то время все еще страдал от «детских болезней». Однако пулемет долго дорабатывался и в серийное производство попал лишь в 2016 году, уже в виде различных модернизированных версий с планками Пикатинни, телескопическими прикладами и новыми прицельными комплексами.

KAC LAMG: апофеоз развития системы

Логическим завершением эволюционной линии стал легкий штурмовой пулемет KAC LAMG (Light Assault Machine Gun), также называемый Stoner Assault Machine Gun. Внешне он радикально отличается от предшественников, воплощая в себе современные эргономические решения и технологии.

Инновации в конструкции

Конструкторы Knights Armament внесли ряд ключевых изменений, направленных на повышение надежности и удобства эксплуатации:

• Новая патронная коробка: Была разработана угловатая коробка на 150 патронов с жестким рукавом подачи ленты (belt feed control lips). Эта конструкция минимизирует открытый участок ленты, защищая ее от загрязнения и зацепов, а плоское дно позволяет использовать коробку как дополнительную опору.
• Модульная крышка затворной коробки: Вместо длинной крышки, характерной для классических пулеметов, LAMG получил короткую крышку, закрывающую только узел подачи. Над остальной частью коробки расположена полноразмерная планка Пикатинни для установки любых прицельных приспособлений, что упрощает монтаж оптики.
• Патентованная система креплений: Пулемет оснащен быстросъемной муфтой QDC для дульных устройств и системой M-LOK на цевье для крепления аксессуаров.
• Система снижения отдачи: Производитель заявляет о применении специальной системы constant-recoil, которая, по мнению экспертов, может быть схожа с решением, использованным в сингапурском пулемете Ultimax 100. Это должно значительно повысить управляемость оружия при стрельбе очередями.

Скорострельность пулемета составляет около 600 выстр./мин. Он поддерживает быструю смену стволов, включая вариант со встроенным съемным глушителем, и совместим со стандартными лентами M27. Приклад выполнен съемным и соответствует стандарту MIL-STD.

История пулеметов Стоунера — это история инноваций, опережавших свое время. Stoner 63 был слишком сложен для массового внедрения в 1960-е. Stoner 86 проиграл конкурс более простому и дешевому решению. Современный KAC LAMG, несмотря на передовые решения, выходит на насыщенный рынок, где доминируют проверенные M249 и его аналоги. Его будущее, вероятно, лежит в сфере специальных подразделений, где ценится высокая точность, модульность и возможность скрытного применения, а не в массовой армии. Тем не менее, эта линейка оружия остается ярким примером того, как упорное совершенствование одной гениальной идеи может длиться более полувека.