США признали наличие у них орбитального оружия
Министр ВВС США Трой Мейнк на конференции Air, Space, Cyber впервые в истории публично признал: Вашингтон развернул на орбите оружие контроля космического пространства. Формулировка осторожная, но беспрецедентная — прежде американские официальные лица говорили лишь о разработках противоспутниковых технологий, но никогда не подтверждали их постоянное боевое дежурство за пределами атмосферы.
«Сегодня мы продолжаем обеспечивать нашу готовность противостоять вызовам меняющихся угроз, где бы они ни существовали. Вот почему Соединенные Штаты теперь располагают орбитальным оружием контроля космического пространства, способным защитить объединенные силы от враждебных противников», — заявил Мейнк. Конкретный тип вооружения он раскрывать отказался, сославшись на то, что, как и в случае с превосходством в воздухе, Америке необходимо поддерживать превосходство в космосе.
Космические силы США подтвердили журналистам сам факт наличия таких средств, но уклонились от деталей. «Мы подтверждаем, что Соединённые Штаты располагают на орбите средствами контроля космического пространства, способными защитить Объединенные силы от действий враждебных сил. Помимо этого, мы не будем обсуждать конкретные методы эксплуатации, полезную нагрузку, технические характеристики или концепции применения», — говорится в ответе ведомства.
Формально это не нарушает Договор о космосе 1967 года, подписанный США, Великобританией и СССР. Документ запрещает размещение на орбите ядерного оружия и других видов оружия массового уничтожения, но о обычных вооружениях не говорит ни слова. Этой лазейкой Вашингтон и воспользовался — юридически чисто, репутационно скандально.
Реакция экспертного сообщества оказалась близка к шоковой. «Это очень важно, потому что, насколько я знаю, ни один американский чиновник раньше такого не говорил», — заявила Виктория Самсон, главный директор по космической безопасности и стабильности фонда «Безопасный мир». По её оценке, теперь США должны смириться с тем, что Китай и Россия сделают или скажут то же самое. «Я не думаю, что это будет в интересах национальной безопасности США», — подчеркнула она.
Самсон также предположила, что речь идёт не о кинетическом оружии, а о космических средствах радиоэлектронной борьбы — учитывая многочисленные заявления американских чиновников о необходимости избегать образования обломков на орбите. И здесь расклад для Вашингтона не столь выигрышен: по данным недавнего доклада Secure World Foundation, Россия и Китай в некоторых областях РЭБ в космосе превосходят США. В отчёте, построенном на открытых источниках, говорится о значительных успехах Москвы и Пекина в разработке систем электронного подавления и оружия направленной энергии — лазеров и микроволн, способных выводить из строя вражеские спутники.
Реакция последовала незамедлительно. Официальный представитель МИД Китая Го Цзякунь обвинил США в милитаризации космоса и целенаправленной подготовке к боевым действиям на орбите. «Китай всегда придерживался мирного использования космического пространства и поддержания космической безопасности и выступает против размещения оружия, ведения боевых действий и гонки вооружений в космическом пространстве. Мы настоятельно призываем Соединенные Штаты прекратить расширять свои военные приготовления в космическом пространстве и предпринять практические действия для поддержания глобальной стратегической стабильности», — заявил дипломат.
В Кремле отреагировали в том же ключе. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что околоземное пространство должно оставаться абсолютно свободным от любого вида вооружений. «Считаем, что космос должен быть свободен от любого оружия. И конечно, мы рассчитываем на широкую международную консолидацию для продолжения работы и продвижения позиций в пользу полной демилитаризации космоса», — сказал он.
Признание Мейнка, вероятно, напрямую связано с инициативой администрации Трампа по созданию системы противоракетной обороны «Золотой купол». Этот проект предполагает развёртывание сети спутников на низкой околоземной орбите — около двух тысяч километров — для фиксации, отслеживания и потенциального перехвата ракет, летящих в сторону США. Ключевая идея: уничтожать баллистические ракеты в первые 30 секунд — две минуты после запуска, на так называемой фазе разгона, когда их тепловая сигнатура максимальна.
Однако технология всё ещё в стадии разработки. Без серьёзных испытаний невозможно убедиться, что противоракета, запущенная из космоса, сможет прорваться через атмосферу Земли с достаточной силой для уничтожения вражеской ракеты. План «Золотого купола» уже подвергся разгромной критике независимых экспертов. Не исключено, что заявление министра ВВС — это подготовка почвы для вывода на орбиту противоракет «Золотого купола» и их последующих испытаний.
Юридически такие действия не нарушают ни международное право, ни подписанные США договоры. Но они красноречиво свидетельствуют о том, что Белый дом не намерен останавливаться на пути милитаризации космоса — и, судя по реакции Пекина и Москвы, мир вступает в новую фазу орбитального противостояния, где каждая сторона будет вынуждена публично признавать то, о чём раньше говорили только шёпотом.
