Принц Нассау-Зиген. Русско-шведская война 1788–1790 гг. и последние годы жизни авантюриста

Карл Нассау-Зиген — человек-фейерверк. Авантюрист, кругосветный мореплаватель, любимец Екатерины II и автор одного из самых страшных разгромов в истории русского флота. Его карьера в России шла по нарастающей, пока не уперлась в шведские шхеры у Роченсальма. Там он потерял более семи тысяч человек и около шестидесяти кораблей. И что характерно — даже после этого не попал в опалу.

Швеция ударила в спину

Густав III выбрал момент идеально. Русские армии увязли в войне с Турцией, а на Балтике осталось всего 14 тысяч новобранцев. Шведы требовали вернуть Финляндию, признать независимость Крыма и разоружить флот. Петербург был под угрозой. Спас адмирал Грейг — шотландец на русской службе. В Гогландском сражении он разбил почти вдвое более сильную шведскую эскадру, взял флагман и пленил вице-адмирала.

Но Грейг умер от тифа. Сменивший его Чичагов действовал настолько нерешительно, что даже шведы удивлялись, почему их флот не уничтожен. В этот момент в Петербурге появился Нассау-Зиген — без пяти минут вице-адмирал, герой Лимана, любимец императрицы. Ему и поручили гребную флотилию.

Первый Роченсальм: победа без стратега

В августе 1789 года русские галеры атаковали шведскую флотилию у Роченсальма. Итог: 39 вражеских кораблей уничтожены, 2 русских потеряны. Екатерина осыпала принца наградами — орден Андрея Первозванного, пожизненная пенсия 3000 рублей и даже два халата, чтобы «здоровье не страдало от суровой погоды».

Вот только главным героем боя был не Нассау. 26-летний мальтийский рыцарь Юлий Литта на вопрос «какую позицию занять?» ответил: «Человек чести найдет свое место». Он пошел на шведский строй, поставил галеру между двумя кораблями врага и бил с двух бортов. Сам Литта был ранен и пленен. А Нассау, по воспоминаниям участников, растерялся и не знал, что делать. Победу приписали ему — но это была случайная удача, а не полководческий расчет.

Второй Роченсальм: анатомия катастрофы

Через год Нассау-Зиген решил повторить успех. Торопился «поздравить» Екатерину с годовщиной восшествия на престол. Атаку начал без разведки, не зная ни сил противника, ни позиций батарей. Шведы же успели подготовиться: 6 фрегатов, 16 галер, 154 боевых шлюпа и канонерских лодки — плюс береговые укрепления.

Русская эскадра попала под перекрестный огонь. Потери были чудовищными:

• потоплены 5 гребных фрегатов, 5 шебек, 16 галер, 6 бомбард;
• захвачены шведами 22 корабля;
• убиты более 7000 человек, из них 269 офицеров.

Шведы потеряли 5 кораблей и 300 человек. Трофеи — 1412 русских пушек. До Цусимы это было самое тяжелое поражение русского флота. Густав III не скрывал: победа — подарок легкомыслия Нассау-Зигена.

Принц написал императрице покаянное письмо: «Не имею силы дать отчет вашему Величеству в подробностях уничтожения Вашей флотилии». Вернул ордена. Просил отставки и военного суда. Но Екатерина