От программирования до атомной энергетики: шесть выдающихся открытий женщин-учёных

Софья Ковалевская — первая женщина-профессор математики

Софья Ковалевская (урождённая Корвин-Круковская) родилась в 1850 году в Москве. Среднее образование она получила на дому, преподаватели быстро заметили её необычайные способности к науке. Продолжила обучение Ковалевская в Пруссии, после — в Берлине. Её наставником был известный учёный Карл Вейерштрасс. К 24-м годам Софья защитила докторскую диссертацию в Гёттингенском университете. В этой работе Ковалевская доказала теорему Коши — Ковалевской. Сегодня теорема используется в расчётах движения спутников, позволяет описывать процессы гидродинамики, электромагнитных колебаний и теплообмена.

В 1888 году Ковалевская написала работу «Задача о вращении твёрдого тела вокруг неподвижной точки». В ней учёная математически описала траекторию вращения юлы. За эту работу Парижская академия наук присудила Ковалевской премию имени математика Луи Бордена.

Впоследствии Ковалевская стала членом-корреспондентом Российской академии наук — ради этого организация изменила свой устав, прежде не допускавший участия женщин.

• Софья Ковалевская
• © Stock Montage/Getty Images

Ада Лавлейс — «мать» компьютерного программирования 

Дочь лорда Байрона Ада Лавлейс прославилась не на литературном поприще, а как основоположница программирования. Она продолжила работу учёного Чарльза Бэббиджа по созданию аналитической машины — механического устройства для автоматических вычислений. В 1843 году Лавлейс перевела на английский язык статью итальянского инженера Луиджи Менабреа о машине Бэббиджа и дополнила её собственными комментариями, которые значительно превзошли оригинальный текст по объёму.

В одном из примечаний Лавлейс описала алгоритм вычисления чисел Бернулли для аналитической машины. Этот алгоритм считается первой компьютерной программой, а сама Лавлейс по праву была названа первым программистом в истории.

Розалинд Франклин — исследовательница ДНК

Британка Розалинд Франклин исследовала структуру биологических молекул методом рентгеноструктурного анализа. В 1952 году она вместе с лаборантом Раймондом Гослингом получила рентгеновский снимок ДНК, известный как «Фотография 51». Это изображение позволило установить, что молекула имеет форму двойной спирали.

Открытие помогло понять механизм передачи наследственной информации и легло в основу современной генетики, биотехнологий и молекулярной медицины.

Несмотря на значимость работы Франклин, в 1962 году Нобелевская премия за открытие структуры ДНК была присуждена биологам Джеймсу Уотсону, Фрэнсису Крику и Морису Уилкинсу. Франклин умерла в 1958 году от онкологического заболевания в возрасте 37 лет, а Нобелевская премия не присуждается посмертно.

• Ада Лавлейс
• © Donaldson Collections/Getty Images

Мария Склодовская-Кюри — первооткрывательница радиации

Физик и химик Мария Склодовская-Кюри вместе с мужем Пьером Кюри изучала свойства радиоактивного излучения. В 1898 году супруги открыли два новых химических элемента — полоний и радий. Именно Мария ввела в научный оборот термин «радиоактивность».

Работы Склодовской-Кюри открыли путь к применению радиоактивного излучения в медицине. На их основе появились методы лучевой терапии для лечения онкологических заболеваний. Во время Первой мировой войны Кюри занималась прикладными медицинскими исследованиями и работала над созданием передвижных рентгеновских установок для госпиталей. За это она была удостоена ордена Красного Креста.

Мария Склодовская-Кюри стала первым учёным, получившим две Нобелевские премии в разных научных областях — по физике в 1903 году и химии в 1911 году.

Хеди Ламарр — автор научной основы GPS

Австрийско-американская актриса и изобретательница Хеди Ламарр совместно с композитором Джорджем Антейлом в начале 1940-х годов разработала систему передачи радиосигнала с использованием частотных скачков. 

Изначально разработка предназначалась для дистанционного управления торпедами во время Второй мировой войны. Технология позволяла передавать сигналы между передатчиком и приёмником, постоянно меняя частоту. Это делало связь устойчивой к помехам и значительно снижало риск перехвата сигнала противником.

Позднее принцип частотной перестройки стал основой современных беспроводных технологий передачи данных. Сегодня он используется в системах Wi-Fi, Bluetooth и GPS.

• Хеди Ламарр
• © Clarence Sinclair Bull/John Kobal Foundation/Getty Images

Лиза Мейтнер — раскрыла процесс ядерного деления

В конце 1930-х годов австрийский физик Лиза Мейтнер исследовала реакции урана при облучении нейтронами. Учёная вместе со своим племянником, физиком Отто Фришем дала теоретическое объяснение явления расщепления атомного ядра, при котором выделялись несколько нейтронов и большое количество энергии. Процесс получил название ядерного деления.

Это открытие стало основой развития атомной энергетики и дальнейших исследований в области ядерной физики. Однако Нобелевскую премию по химии 1944 года получил только её коллега Отто Ган. Научное сообщество признало вклад Мейтнер позднее.