Как Рига оборонялась от французов в 1812 году

Многомесячная оборона города Риги от французских войск – это интересный, но вместе с тем малоизвестный эпизод Отечественной войны 1812 года. С июня по декабрь противник пытался овладеть столицей русской Лифляндии, однако не преуспел в этом и был вынужден отступить. Любопытным исходом неудачной для Наполеона прибалтийской кампании стало то, что его вынужденные союзники – пруссаки, которые вынесли на себе основную тяжесть боевых действий, перешли на русскую сторону и в дальнейшем сражались уже против французов. Это стало ещё одним ударом для Франции, которая потеряла в России огромную армию и теперь была вынуждена воевать не только против нашей державы, но и против новой коалиции европейских держав.

Когда в июне 1812 года Наполеон Бонапарт перешёл через Неман и вступил в столкновение с русскими войсками, то отдал приказ своему маршалу Этьену-Жаку-Жозефу Александру Макдональду наступать на прибалтийские губернии России. В его распоряжении находился 10-й корпус, значительную часть которого составляли прусские и польские союзные части. Уже через несколько дней после начала французского вторжения Рига была переведена на военное положение, из города началась эвакуация всех желающих. Губернатор Лифляндии генерал-губернатор Иоганн Магнус Эссен принял все меры для наведения порядка (в Риге распространялись панические настроения) и приказал запастись продовольствием. Одновременно он двинул навстречу Макдональду отряд под командованием генерала Фёдора Фёдоровича Левиза, которому было приказано задержать французов на подступах к городу.

К сожалению, в сражении при Экау Макдональду удалось опрокинуть наши войска и открыть себе путь к Риге. Эссен, готовясь к обороне, поспешно приказал сжечь предместья города, чтобы французы не могли в них разместиться и были открыты для обстрела орудий рижского гарнизона. Это вынужденное решение стало трагедией для многих жителей столицы Лифляндии, которые в одночасье лишились своего жилья.

Сам Макдональд отправил для осады Риги отряд прусских войск под командованием генерала Юлиуса Граверта, а потом Иоганна Йорка фон Вартенбурга. Это стало большой ошибкой самонадеянного маршала, так как пруссаки не только не горели желанием воевать с Россией, но и ненавидели французов. Стоит ли удивляться, что противник за несколько месяцев так и не организовал правильной осады города и тратил время в напрасных стычках? Французам стала понятна эта игра, когда после поражения Наполеона пруссаки Йорка перешли на сторону России и начали воевать против вчерашних союзников.

В августе в Лифляндию из Финляндии прибыл русский корпус Фаддея Фёдоровича Штейнгеля. После этого дела у корпуса Макдональда окончательно приняли плачевный оборот и началось русское наступление в Лифляндии. Некоторое время противники продолжали мериться силами, однако осенью пришло известие о полном разгроме Наполеона и его отступлении з России. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами Макдональд приказал выводить французские войска из русской Прибалтики. Это позволило ему спасти часть армии для Наполеона, который уже почти не имел сил для дальнейшей борьбы против России и её союзников.

Заглавная иллюстрация. Сожжение предместий Риги во время осады 1812 года на картине К.Т.Фехгельма