Как русские войска взяли Карс в 1877 году
Долгие годы Карс являлся самой мощной турецкой твердыней в Закавказье, располагаясь на территории исторической западной Армении. Четыре раза русские войска осаждали эту крепость (в 1807, 1828, 1855, 1877 годах) и всякий раз брали её штурмом, однако перипетии международной политики заставляли российское правительство возвращать приобретённое Стамбулу. В 1878 году, согласно условиям Константинопольского мирного договора, Карс всё же был передан России и находился в её составе до 1918 года. К сожалению, в годы Гражданской войны турки сумели воспользоваться тяжёлым положением нашей страны и захватили крепость. С тех пор и до настоящего времени она находится на территории Турции, а само имя русских в регионе целенаправленно предано забвению.
В годы русско-турецкой войны 1877 – 1878 годов боевые действия на кавказском фронте были не менее интенсивными, чем на Балканах. Некоторые из этих военных кампаний были настолько грандиозными (как защита Баязета), что вошли как в военные хроники, так и в художественную литературу. Тем не менее, главной задачей русских войск, как и в предыдущих войнах, оставалось овладение Карсом, являвшимся центром управления турецкими войсками и наиболее крупным военным складом, снабжавшим вражеские армии региона. Первая попытка овладеть крепостью оказалась неудачной из-за начавшегося наступления турецких войск Ахмеда Мухтара-паши, который пытался перехватить инициативу на театре боевых действий. Когда турки были разгромлены в Авлияр-Аладжинском сражении, то русской армии представилась более удачная возможность снова подступить под стены Карса.
Главнокомандующий русскими войсками на Кавказе генерал от кавалерии Михаил Тариэлович Лорис-Меликов, позже ставший видным государственным деятелем, выделил для овладения крепостью отряд под командованием генерал-лейтенанта Ивана Давидовича Лазарева. Любопытно, что оба генерала имели армянское происхождение и воспринимали турок не только как военных противников России, но и как исторических врагов армянского народа. Это стало для них дополнительной мотивацией во время проведения наступательных действий.
Русская Кавказская армия представляла собой достаточно интересный организм, сформированный во время затяжной войны с горцами. В отличие от основной регулярной армии, русские офицеры и солдаты на Кавказе были закалёнными ветеранами, прошедшими «огонь и воду» и помнившими о славных традициях своих полков. По словам генерала Бориса Михайловича Колюбакина, благодаря влиянию достойного противника, сложилась особая психология кавказских войск, которая включала беззаветную отвагу, доходившую до полного презрения к смерти. Благодаря этим качествам рядового и командного состава, во всех войнах, которые Россия вела на Кавказе против турок, ей неизменно сопутствовал успех.
Войска генерала Лазарева, двигавшиеся к Карсу, встречали разное отношение местного населения. Армяне, составлявшие большую его часть, восторженно приветствовали освободителей и помогали им в снабжении и предоставлении разведывательных данных. Мусульманское население, в отличие от христиан, практически не скрывало своей враждебности и даже фанатической ненависти к иноверцам.
Турки основательно подготовили Карс к обороне и считали его практически неприступным. Тем не менее, крепость нуждалась в дополнительной модернизации и представляла собой твёрдый орешек скорее благодаря природным условиям, а не фортификации. Под командованием коменданта Хусейна Хами-паши находился значительный гарнизон, насчитывавший около 25 тысяч человек, Поскольку Карс находился недалеко от крупного населённого центра Эрзерум, то турки осуществляли его непрерывное снабжение вплоть до полного перерезания транспортных артерий, ведущих к крепости.
В таких условиях Лазарев считал долгую осаду крепости нецелесообразной. Её падения можно было добиться только решительным штурмом сразу на нескольких участках обороны. Генерал мог не опасаться удара с тыла, поскольку турки после Авлияр-Аладжинского разгрома находились в полной прострации. Они отчаянно пытались сформировать новую армию, чтобы отразить возможное русское вторжение, и оставили все свои крепости на Кавказе на произвол судьбы.
Чтобы усыпить бдительность турок, Лазарев сделал вид, что готовится в долгой осаде. Он установил несколько батарей против фортов и начал обстрел Карса. В ответ османы совершили вылазку и попытались атаковать русские передовые отряды, однако были разбиты и откатились обратно. На их плечах русские солдаты ворвались на позиции форта Хафиз и захватили его в штыковом бою. Это была несколько неожиданная победа, на которую Лазарев даже не рассчитывал.
Успех случайной атаки не только окрылил русские войска, но и показал слабость турецкой обороны. Как и в прежних войнах, противник не имел стойкости и легко поддавался панике в решительную минуту. Очевидно, что в таких условиях его многочисленность не имела большого значения и могла нивелироваться опытностью русских солдат и офицеров.
Изначально Лазарев намечал генеральный штурм на 13 ноября, однако из-за дождей дороги размыло и командующему пришлось ждать ещё несколько дней. 15 ноября он провёл военный совет, на котором высказался по поводу предстоящей диспозиции боя. Карс было решено брать в ночь с 17 на 18 ноября силами семи колонн, общее количество участников мероприятия составляло примерно 32 тысячи человек. Иван Давидович всецело полагался на внезапность штурма, поэтому полкам было приказано двигаться к стенам в полном молчании. Накануне Лазарев прекратил всякую активность, чтобы успокоить турок и внушить им уверенность в том, что осада пойдёт прежними темпами.
Ночью войска начали выдвижение и вскоре расположились у стен, ожидая сигнальной ракеты для начала штурма. В 21.00 одна из колонн пошла в атаку, а потом к ней присоединились другие. Там, где противник был застигнут врасплох, успех сопутствовал русским войскам, однако в некоторых местах врагу удалось занять круговую оборону и отбить первый натиск наших солдат.
Особенно удачно действовал 158-й Кутаисский полк под командованием полковника Семёна Андреевича Фаддеева. Благодаря его успешной атаке на один из бастионов русские солдаты проникли в тыл карской обороны и заставили турок опасаться ударов сзади. Эти опасения привели к бегству значительной части защитников фортов Карса и постепенному падению всех его оборонительных узлов. Грамотно используя резервы, Лазарев перебрасывал их на наиболее опасные участки штурма, где османы продолжали сопротивление. Оценив обстановку, Хусейн Хами-паша попытался организовать прорыв в сторону Эрзерума, однако вырваться удалось лишь самому коменданту и небольшому числу его телохранителей. После этого турки поспешили поднять белый флаг и сложили оружие перед русскими полками.
Падение Карса стало фактическим завершением крупных военных операций на кавказском театре русско-турецкой войны. 20 ноября в капитулировавшей крепости прошёл парад русских войск, во время которого была зачитана благодарственная телеграмма Александра II и состоялся молебен о даровании победы русскому воинству. Многие участники штурма были награждены правительственными наградами и получили георгиевское оружие и солдатские георгиевские кресты. На сей раз штурм Карса оказался не напрасным – России удалось присоединить его к империи и превратить в собственную крепость. К сожалению, в условиях новой русской смуты 1917 года сохранить это завоевание не удалось, и в 1921 году над бастионами Карса вновь был поднят турецкий флаг.
Заглавная иллюстрация. Вступление русских войск в капитулировавший Карс на картине А.Д.Кившенко
