Героическая оборона сопки Высокой
В годы русско-японской войны 1904-1905 годов противник стремился как можно скорее овладеть Порт-Артуром – нашей ключевой крепостью на Квантунском полуострове. Несмотря на три штурма и осадные работы, японцы смогли лишь незначительно продвинуться в окрестностях города, который держался за счёт мужества его защитников. Важное значение для нашей обороны имела гора (сопка) Высокая, которая несколько выступала из массива русских укреплений и прикрывала собой Порт-Артур и его бухту. В сентябре 1904 года японцы попытались захватить её фронтальной атакой, однако были отбиты с большими потерями и отступили.
С сентября по ноябрь русское командование построило на вершинах сопки сильные укрепления, состоявшие из редута со рвом, а также батареи с морскими орудиями. Перед позициями японцев были установлены проволочные заграждения, которые не позволяли противнику произвести внезапную атаку на наши подразделения. Враг, в свою очередь, к 14 ноября смог приблизить свои окопы вплотную к Высокой и готовился захватить её мощным ударом. В это время японское командование уже знало о выходе из Кронштадта 2-й Тихоокеанской эскадры и стремилось как можно скорее победно завершить осаду Порт-Артура.
Утром 14-го ноября начался жестокий обстрел сопки из десятков орудий, призванный деморализовать её защитников. Им отвечала батарея капитана Александра Михайловича Бенуа, который был душой обороны Высокой. Завершив обстрел, противник пошёл на штурм, но был отброшен ружейным и артиллерийским огнём. При этом укрепления Высокой значительно пострадали и ночью защитники пытались их отстроить подручными средствами.
На следующий день японцы снова предприняли атаки на наши позиции. Их натиску предшествовал мощный артиллерийский обстрел, почти до снования разрушивший многие укрепления. Наступил решающий момент схватки, когда судьба сопки висела на волоске. Противник преодолел проволочные заграждения и ворвался на передовые позиции русских войск. Во многих местах ему удалось вклиниться очень глубоко, однако в этот момент на помощь защитникам подоспел отряд, состоявший из матросов крейсера «Баян». Соединившись с гарнизоном сопки, он ударил в штыки и погнал японцев назад.
Участник обороны Высокой позже вспоминал слова одного из офицеров, который предполагал драться с врагом до последней возможности: «Нас, артиллеристов, быть может, перебьют до единого. Но пока у нас будут штыки в окопах, японцам не взять Артура».
В сражениях 14-15 ноября защитники Высокой проявили чудеса мужества. Им удалось под артиллерийским обстрелом удержать позиции и выбить сильного врага из уже занятых укреплений. К сожалению, это было лишь началом битвы за Высокую, которая продолжалась до конца ноября. Японцам в конце концов всё-таки удалось овладеть сопкой, положив под ней около 12 тысяч солдат и офицеров. К тому времени, когда они ворвались на Высокую, почти весь русский гарнизон погиб или был ранен, поэтому наши защитники до конца исполнили свой долг и дрались против японцев даже в ситуации, когда дальнейшая оборона казалась бессмысленной.
Заглавная иллюстрация. Картина художника Н.С.Самокиша «На сопке после штурма»
