Бремя белого человека
29 ноября 1885 года закончилась двухнедельная англо-бирманская война, в ходе которой англичане захватили Бирманское королевство - последнюю крупную территорию в Азии, попавшую под власть британской короны. Вплоть до 1948 года Бирма (ныне - Мьянма) оставалась британской колонией. Великобритания давно зарилась на эти земли, богатые древесиной, драгоценными камнями и другими ресурсами, в том числе - опиумом, который англичане в больших количествах поставляли в Китай.
Формальным поводом для войны стало отклонение королем Тибо Мином английского ультиматума, в соответствии с которым британские лесозаготовительные и горнодобывающие компании должны были получить полную свободу рук в Бирме. Англичане потребовали, чтобы они не попадали под юрисдикцию бирманских судов, не подчинялись местным властям и местному законодательству, а также имели право содержать частные армии. Дополнительным условием стало требование согласовывать все бирманские внешнеполитические инициативы с Великобританией. Для Бирмы это фактически означало утрату суверенитета.
9 ноября англичане получили письмо с отказом принять ультиматум. А уже 14 ноября речная флотилия - более 50 транспортных пароходов, парусных судов и барж с десантом в сопровождении нескольких канонерок двинулась вверх по реке Иравади в направлении тогдашней бирманской столицы - города Мандалай. Одновременно вдоль берега шла наземная армия в составе трех тысяч английских солдат и шести тысяч индийских сипаев с 69 орудиями и 24 митральезами. Общее командование операцией осуществлял генерал Гарри Прендергаст. Король Тибо не ожидал, что англичане так быстро начнут вторжение. Он не успел провести мобилизацию и располагал весьма ограниченными силами.
17 ноября бирманский береговой форт у города Минхла с несколькими старинными дульнозарядными пушками пытался остановить агрессоров, но был расстрелян корабельными орудиями и полевой артиллерией, а потом взят штурмом. В бою погибло 170 бирманских солдат и 276 попало в плен, британцы о своих потерях не сообщали. Это было единственное крупное боестолкновение в ходе скоротечной кампании. В дальнейшем произошло еще несколько стычек с бирманскими заслонами у городов Ньянг-У, Паккоку и Мьинджан, но все они закончились так же, как и бой у Минхлы.
26 ноября английская эскадра подошла к Мандалаю. Одновременно англичане через своих агентов связались с бирманским военным министром Кинувном Мингом У Каунгом и склонили его к предательству. Министру было лживо заявлено, что британцы хотят лишь отстранить от власти Тибо Мина и заменить его на более сговорчивого правителя, а оккупация Бирмы в их планы не входит. Возможно, эти уговоры были подкреплены чем-то материальным. Как бы там ни было, а Каунг приказал подчиненным ему войскам прекратить сопротивление и сдать оружие.
28 ноября англичане беспрепятственно высадились в Мандалае и заняли город, разоружив несколько тысяч бирманских солдат и офицеров. В подчинении Тибо Мина остался только гарнизон королевского дворца. Англичане, окружив дворец и наведя на него орудия, потребовали немедленной сдачи. Король, видя безвыходность своего положения, вынужден был согласиться. Его тотчас же взяли его под стражу и вместе с ближайшими родственниками вывезли в Индию, где держали под домашним арестом вплоть до смерти, наступившей в 1916 году. А дворец, полный старинных сокровищ, таких как золотые статуи Будды в рост человека, был начисто разграблен.
1 января 1886 года англичане официально объявили об аннексии Бирмы и о включении ее в состав Британской империи. Генерал Прендергаст стал губернатором новой колонии. Но, несмотря на это и вопреки капитуляции правящей верхушки, бирманский народ далеко не сразу покорился захватчикам. В стране началась затяжная партизанская война, которая продолжалась еще 10 лет.
На заставке - английские солдаты возле дворцового комплекса в Мандалае.
Последний король Бирмы Тибо Мин со своей женой, королевой Супаялат и сестрой, принцессой Супаяджи.
Обмундирование бирманских солдат времен короля Тибо.
Обмундирование бирманских офицеров того же периода. Справа - парадный генеральский мундир.
Бирманский кавалерист и пехотинец с капсюльными ружьями.
Английские суда у пристани на реке Иравади. На переднем плане два парохода, затопленные бирманскими диверсантами.
Один из транспортных пароходов, доставивших английские войска в Мандалай.
Речная канонерка, участвовавшая в экспедиции генерала Прендергаста.
Погибший в бою у Минхлы бирманский артиллерийский расчет.
Английские солдаты с захваченными на огневой позиции бирманскими пушками.
Англичане высаживаются в Мандалае. Жители города столпились на берегу, чтобы посмотреть на невиданное зрелище.
Разоружение мандалайского гарнизона.
Слева: генерал Прендергаст принимает капитуляцию гарнизона королевского дворца, Справа: англичане с пленными бирманскими офицерами.
Аукцион среди британских военных по распродаже ценностей из разграбленного дворца в Мандалае. Примечательно, что в конце XIX века англичане не стеснялись публиковать в своих журналах подобные рисунки, считая, что имеют полное право распоряжаться "законной военной добычей".
