Земля Николая II и остров Цесаревича Алексея

Последнее белое пятно на карте: как русские моряки нашли Северную Землю в 1913-м

В начале XX века многие учёные были уверены — географических открытий больше не будет. Карты составлены. Белых пятен нет. Но они ошибались. Арктика оставалась тем местом, где заканчивались линии и начиналась неизвестность.

Одним из тех, кто стёр очередное пятно, стал офицер Борис Вилькицкий. Сын полярника, гидрографа Андрея Вилькицкого. В 1913 году его экспедиция наткнулась на землю, которую потом назовут Северной. И это было не рядовое событие — а одно из крупнейших географических открытий XX века.

«В поисках великого Северного пути из Тихого океана в Атлантический нам удалось достигнуть места, где еще не бывал человек» — из приказа Вилькицкого от 4 сентября 1913 года.

Ледоколы, которых ждали 200 лет

Интерес к северным морям в России возник ещё при Петре I. Но корабли той эпохи не могли пробиться через лёд. Ситуация изменилась, когда появились ледоколы. В конце 1900-х в России создали Гидрографическую экспедицию Северного Ледовитого океана — ГЭСЛО. Цель — найти морской путь от Архангельска до Владивостока.

Для этого на Невском заводе в Петербурге построили два ледокола: «Таймыр» и «Вайгач». Первым командовал Борис Давыдов, вторым — капитан II ранга Александр Колчак. Да, тот самый. Он активно участвовал в разработке плана плавания. Но в последний момент его назначили на другую должность — и он ушёл.

В 1910 году оба судна перешли из Кронштадта во Владивосток. И начали работу. С 1910 по 1913 год моряки постепенно проникали на запад сквозь ледяные поля. Добрались до Таймыра. Им ставили задачу — пройти весь Северный морской путь и выйти к Архангельску. Рискованно, но увлекательно.

Паралич, смена командира и взгляд на горизонт

В середине экспедиции случилось несчастье. Генерал-майор Иван Сергеев, который руководил плаванием, перенёс паралич. Командование перешло к Вилькицкому. Офицеры это одобрили: Бориса Андреевича знали как опытного полярника.

Третьего сентября 1913 года вахтенный офицер заметил на горизонте нечто необычное. Координаты: 78°24' северной широты, 106°22' восточной долготы. Земля — покрытая снегом, едва различимая в плохую погоду. На следующий день подняли триколор. Открытую территорию назвали Землёй Николая II, а два острова — Цесаревича Алексея и Генерала Вилькицкого.

Личное наблюдение автора. Недавно я смотрел современные спутниковые снимки этого района. Удивительно, как много деталей, незаметных с палубы ледокола. Но именно те, кто шёл наугад, без GPS и радиосвязи, нашли то, что десятилетиями пряталось за туманом и льдами.

Что осталось после переименований

Названия продержались недолго. В 1926 году Президиум ЦИК СССР переименовал Землю Николая II в Северную Землю, а остров Цесаревича Алексея — в Малый Таймыр. Политика стёрла монархические имена, но факт открытия остался.

Как это работает: три шага для полярной экспедиции начала XX века

Если бы вы захотели повторить маршрут Вилькицкого на старом ледоколе, пришлось бы делать так:

• Шаг 1. Проверить корпус — он должен выдерживать сжатие льдами. У «Таймыра» и «Вайгача» была специальная форма «яйца», чтобы лёд выталкивал судно вверх, а не ломал его.
• Шаг 2. Запасти уголь и провизию на 4-6 недель. Уголь расходовали тоннами в сутки, поэтому стоянки для пополнения запасов были критичны.
• Шаг 3. Научиться определять координаты по солнцу и звёздам. В полярный день солнце не заходит — и это сбивало с толку даже опытных штурманов.

Современные технологии упростили всё это, но тогда каждая ошибка могла стоить жизни.

Моё мнение: именно такие экспедиции — на стыке риска и науки — дали нам реальное понимание Арктики. Не виртуальные симуляции, не кино. А перегрузка угля, обмороженные лица и взгляд в бинокль. Северный морской путь сегодня — заслуга тех, кто в 1913 году не побоялся пойти на запад, когда все считали, что идти уже некуда.

Резюме от автора. Карта мира — не законченный чертёж, а рабочая тетрадь. Вилькицкий это доказал. И мы до сих пор перелистываем страницы, на которых ещё есть место для новых пометок.