Ученые «Росатома» создали прототип плазменного ракетного двигателя для дальних космических полетов

Лид-абзац Время в пути до Марса может сократиться с года до одного-двух месяцев: ученые «Росатома» совместно с коллегами завершили создание и испытания лабораторного прототипа плазменного электрореактивного двигателя. Разработка, основанная на магнитно-плазменном ускорителе, демонстрирует рекордные характеристики тяги (от 6 Н) и удельного импульса (от 100 км/с), что открывает путь к созданию принципиально новых космических «ядерных буксиров».

Прорыв в двигателестроении: от лаборатории до Марса за месяц

Ключевое отличие новой установки от существующих аналогов — не просто улучшенные параметры, а качественный скачок в эффективности. Если химические двигатели тратят огромное количество топлива для создания тяги, то плазменные аналоги расходуют рабочее тело (газ, превращаемый в ионы) в десятки раз экономнее. Это позволяет разгонять аппарат до значительно более высоких скоростей, что критически важно для межпланетных перелетов. «Сейчас полет на Марс на обычных двигателях может занимать почти год в одну сторону, что опасно для космонавтов из-за космического излучения и воздействия радиации, — пояснил первый заместитель генерального директора по науке научного института «Росатома» в Троицке Алексей Воронов. — Использование же плазменных двигателей может сократить миссию до 30–60 дней, то есть можно будет отправить космонавта к Марсу и обратно. Создание прототипа — один из наиболее важных этапов проекта, поскольку он определяет, будет ли в дальнейшем такой двигатель пригоден для космических “ядерных буксиров”, возможно ли будет снизить затраты на их производство в целом».

Испытательный полигон в Троицке

Для проверки нового прототипа и последующих моделей на площадке в Троицке создается уникальная испытательная установка. Условия в ней максимально приближены к космическому пространству. Вакуумная камера стенда имеет внушительные габариты — 4 метра в диаметре и 14 метров в длину. Особое внимание уделено системе отведения тепла, которая позволяет проводить длительные циклы испытаний без перегрева оборудования. Средняя мощность двигателя в импульсно-периодическом режиме достигает 300 кВт. Плазменные электрореактивные двигатели уступают химическим по силе тяги, но их главное преимущество — высочайшая эффективность. Для полетов в дальние уголки Солнечной системы, где каждый килограмм топлива на счету, именно этот фактор становится решающим. Ранее разработки в области плазменных двигателей велись разрозненно и не имели четкой промышленной перспективы. Нынешний проект «Росатома» отличается тем, что сразу ориентирован на интеграцию с ядерной энергетической установкой. Это не просто лабораторный эксперимент, а прототип для будущего космического буксира, способного работать автономно годами. Успешные испытания означают, что человечество сделало еще один шаг к тому, чтобы сделать Марс не точкой на карте, а реальной целью для пилотируемых экспедиций. Снижение радиационной нагрузки на экипаж за счет сокращения времени перелета — это не просто удобство, а вопрос выживания в дальнем космосе.