Образцы с обратной стороны Луны преподнесли очередной сюрприз — следы «свежей» вулканической активности
Доставка первых в истории образцов грунта с обратной стороны Луны не просто подтвердила давние гипотезы, а поставила перед планетологами новые, куда более сложные вопросы. Китайский зонд «Чанъэ-6», вернувшийся на Землю в июне 2024 года, привез с собой не просто пыль и камни — он принес пересмотр всей хронологии вулканической жизни спутника. Если раньше считалось, что обратная сторона застыла на 4 миллиарда лет раньше видимой, то свежий анализ базальтов из кратера Аполлон опровергает эту теорию, показывая, что вулканы там извергались почти до самого конца.
Обратная сторона Луны: «мертвая зона» оказалась живой
Долгое время данные дистанционного зондирования убеждали научное сообщество в том, что геологическая активность на скрытом от Земли полушарии затухла около 4 миллиардов лет назад. На видимой стороне, напротив, находили следы извержений возрастом до 2 миллиардов лет. Это создавало стройную картину, объясняющую разницу в рельефе и химическом составе двух сторон. Однако реальность, извлеченная из лунного реголита, оказалась сложнее.
Новые данные: извержения продолжались 2,8 миллиарда лет назад
Пробы, взятые миссией «Чанъэ-6» из бассейна Южный полюс — Эйткен, подверглись радиометрическому датированию. Результаты, опубликованные в профильных научных изданиях, показали: вулканическая активность в этом регионе прекратилась лишь 2,8 миллиарда лет назад. Это означает, что обратная сторона Луны остывала по схожему с видимой стороной сценарию, а не по «ускоренному». Разрыв в геологической истории двух полушарий, который считался аксиомой, теперь требует принципиально нового объяснения.
Почему геология двух сторон так различается?
Главная интрига сохраняется. Если вулканы потухли примерно в одно время, то чем объяснить кардинальное различие в топографии и минералогии? Ранее предполагалось, что мантия обратной стороны Луны была бедна радиоактивными элементами (ураном, торием, калием), которые генерируют тепло. Отсутствие «подогрева» должно было бы привести к раннему застыванию магмы. Новые данные ставят эту гипотезу под сомнение. Ученые склоняются к тому, что причина может крыться в разной мощности коры или в особенностях состава мантийных источников, но для окончательных выводов требуется гораздо более масштабный анализ доставленных образцов.
Исследование образцов из кратера Аполлон только началось. Пока что в распоряжении ученых — буквально крохи лунного вещества. Однако каждый новый анализ переворачивает прежние представления.
До миссии «Чанъэ-6» человечество имело образцы только с видимой стороны Луны, собранные советскими «Лунами» и американскими «Аполлонами». Отсутствие «контрольной» пробы с обратной стороны не позволяло проверить гипотезы о ее эволюции. Теперь, когда такие образцы есть, научная картина мира меняется. Главные последствия этого открытия лежат в области сравнительной планетологии. Понимание того, почему две стороны одного тела развивались по-разному при схожей продолжительности вулканизма, даст ключ к моделированию термической эволюции не только Луны, но и других безатмосферных тел Солнечной системы, включая Меркурий и крупные астероиды. Если радиоактивный нагрев не был главным фактором, значит, в игру вступают механизмы, которые ранее считались второстепенными.
