Новый метод исследования рака головы и шеи дал прогноз выживаемости заболевших

Учёные из Финляндии и Германии совершили прорыв в диагностике одного из самых агрессивных видов рака. Разработанный ими метод анализа опухолевых тканей позволяет не только предсказать течение болезни, но и разделить пациентов на группы с принципиально разным прогнозом. Это открытие способно изменить подход к лечению плоскоклеточного рака головы и шеи (HNSCC), который ежегодно уносит тысячи жизней.

Новый взгляд на микроокружение опухоли

Плоскоклеточный рак головы и шеи — злокачественное новообразование, поражающее слизистые оболочки рта, гортани и носа. Стандартная терапия часто неэффективна, а пятилетняя выживаемость редко превышает 67%. Ключевая проблема — гетерогенность опухоли: даже в пределах одного новообразования клетки ведут себя по-разному. Исследовательская группа под руководством Сары Викстрём (Университет Хельсинки) применила комбинацию методов пространственной транскриптомики и машинного обучения. Новая техника визуализации позволяет анализировать образцы тканей с разрешением на уровне отдельных клеток, одновременно оценивая их форму, расположение и активность генов.

Персонализированные «отпечатки» рака

Вместо усреднённых данных учёные получили индивидуальные клеточные карты для каждого пациента. Анализ этих карт выявил две ранее неизвестные подгруппы больных. У одной из них прогноз оказался исключительно благоприятным, у другой — крайне неблагоприятным. Разница, как выяснилось, определяется не только свойствами самих раковых клеток, но и тем, какие здоровые клетки их окружают. «Мы впервые показали, что специфические комбинации злокачественных клеток и типов клеток в здоровых тканях имеют сильный прогностический эффект», — пояснила Викстрём.

Диагностика нового поколения

Сейчас команда работает над созданием лабораторного теста, который позволит быстро определять принадлежность пациента к той или иной группе риска. Это даст врачам возможность выбирать более агрессивную тактику лечения для тех, кому она действительно необходима, и избегать излишне токсичной терапии для остальных. Авторы исследования также полагают, что разработанный ими метод анализа микросреды опухоли может быть адаптирован для диагностики других видов рака, включая колоректальный. Плоскоклеточный рак головы и шеи входит в десятку самых распространённых онкологических заболеваний в мире. До сих пор основными методами его лечения оставались хирургия, лучевая и химиотерапия, которые дают серьёзные побочные эффекты и не всегда приводят к успеху. Новый метод, основанный на анализе клеточного микроокружения, открывает путь к персонализированной медицине: вместо того чтобы лечить всех по единому протоколу, врачи смогут воздействовать на конкретные механизмы взаимодействия рака с организмом пациента. Это может не только повысить выживаемость, но и снизить токсичность терапии.