Успешная посадка первой ступени Super Heavy была в секунде от катастрофы
Успешный захват ракеты-носителя Super Heavy башней Mechzilla 13 октября стал триумфом инженерной мысли SpaceX, но, как выяснилось, отделяла его от катастрофы всего одна секунда. Сбой в системе подачи «вращающего» газа едва не привел к аварийному отключению двигателей и падению 70-метрового ускорителя прямо на стартовый комплекс в Бока-Чика. Вместо исторического достижения мир мог наблюдать масштабные разрушения и многомесячную задержку программы Starship.
Секунда, решившая судьбу сверхтяжелого ускорителя
Информация об инциденте всплыла не в официальных отчетах, а в ходе неформального разговора Илона Маска с инженером компании во время прямой трансляции видеоигры на платформе X. Сотрудник SpaceX признался, что команда была «в одной секунде от срабатывания аварийного отключения». Причиной стала ошибка в конфигурации системы подачи газа, используемого для создания давления в баках и обеспечения стабильной работы двигателей во время маневра возвращения.
В отличие от стандартной процедуры, когда автоматика при обнаружении критической неисправности уводит ракету в безопасный район над океаном, данный сбой имел принципиально иной сценарий. Система была настроена таким образом, что в случае активации аварийного протокола, ускоритель не смог бы изменить траекторию и рухнул бы непосредственно на инфраструктуру космодрома в Техасе. Это создавало прямую угрозу не только оборудованию стоимостью в миллиарды долларов, но и безопасности персонала.
Сотня нерешенных проблем перед Flight 6
Инцидент с «вращающим» газом стал лишь вершиной айсберга технических неполадок. В ходе подготовки к миссии Starship 5 инженеры столкнулись с «сотней не совсем тривиальных сбоев», каждый из которых мог сдвинуть дату старта на неопределенный срок. Тот факт, что запуск все же состоялся, говорит о высоком уровне стресса и ненормированной работе команды, которая действовала на пределе возможностей.
Теперь, когда разрешение от Федерального управления гражданской авиацией (FAA) уже получено, SpaceX освобождена от внешнего контроля со стороны регулятора. Это перекладывает всю ответственность за безопасность предстоящего полета Starship Flight 6 на внутренние процедуры компании. Инженеры обязаны провести тотальный аудит каждого из зафиксированных сбоев, чтобы не допустить повторения ситуации, когда успех миссии висел на волоске.
Предыдущий запуск Starship (Flight 4) также сопровождался проблемами с теплозащитой и потерей связи на этапе входа в атмосферу, однако Super Heavy тогда удалось совершить мягкую посадку на воду. Нынешний же прорыв — первая успешная «ловля» ускорителя башней — был омрачен почти фатальной ошибкой в программном обеспечении. Это демонстрирует, что SpaceX продолжает работать по методологии «тестируй, ломай, чини», где грань между успехом и техногенной аварией остается критически тонкой.
Потенциальное падение Super Heavy на стартовую площадку привело бы к уничтожению уникальной инфраструктуры Mechzilla и к значительному радиоактивному заражению местности из-за разрушения топливных баков с метаном и жидким кислородом. Для программы Starship, которая рассматривается NASA как ключевой элемент миссий Artemis по возвращению человека на Луну, такой удар стал бы катастрофой, отбросив график освоения дальнего космоса на годы. Текущий успех, хоть и достигнут, не отменяет необходимости кардинального пересмотра систем безопасности перед следующим полетом.
