Инсайдер объяснил, почему Blizzard перестала выпускать стратегии — компания забраковала идею Warcraft 4 и RTS по Call of Duty
Успех Diablo и недавний ажиотаж вокруг Overwatch создают ложное впечатление, что у Blizzard Entertainment всё в порядке. Однако на деле компания, подарившая миру целые жанры, десятилетиями не может выпустить ни одной новой стратегии в реальном времени. Амбициозные прототипы Warcraft 4 и StarCraft 3 так и остались на стадии концептов, а единственный за последние годы проект в этом направлении — ремастер Warcraft 3 — обернулся громким провалом. Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер в своей новой книге проливает свет на то, почему внутренние студии Blizzard оказались парализованы, а команды, готовые создавать RTS, покинули компанию.
Провал Warcraft 3: Reforged как точка невозврата
По данным расследования Шрайера, ключевым моментом, похоронившим надежды на возрождение жанра, стало фиаско ремастера Warcraft 3, вышедшего в 2020 году. Проект, который должен был доказать руководству жизнеспособность классических стратегий, не оправдал ни ожиданий фанатов, ни финансовых планов издателя. Технические проблемы, вырезанные функции и общее ощущение «недоделанности» привели к шквалу критики. Именно после этого, по словам инсайдеров, любые обсуждения новых RTS внутри компании были фактически заблокированы.
Годы переговоров и упущенные возможности
Долгое время продюсер StarCraft 2 Тим Мортен и его коллеги пытались изменить ситуацию. Они разрабатывали прототипы не только для Warcraft 4, но и для необычной стратегии в сеттинге Call of Duty. В течение нескольких лет команда Мортена представляла руководству всё новые концепты, подкреплённые рабочими демоверсиями. Однако высший менеджмент Blizzard оставался глух к этим предложениям. Камнем преткновения стала экономика: трилогия StarCraft 2, несмотря на культовый статус, не смогла достичь финансовых высот Overwatch или Hearthstone, а попытка конвертировать мультиплеер в условно-бесплатную модель не принесла ожидаемого притока игроков и дохода.
В итоге, не получив карт-бланш на разработку, Тим Мортен покинул Blizzard и основал студию Frost Giant. Там его команда сейчас работает над Stormgate — духовной наследницей StarCraft, которая создаётся уже вне стен некогда легендарного издателя. Это стало символом кризиса: люди, способные делать стратегии, уходят, чтобы создавать их заново, а оригинальная компания застыла в ожидании.
Ещё за несколько лет до этих событий Blizzard пережила масштабную реструктуризацию и череду скандалов, связанных с корпоративной культурой. После поглощения Activision Blizzard корпорацией Microsoft за почти 69 миллиардов долларов, в индустрии заговорили о возможном пересмотре портфеля проектов. Новое руководство во главе с Филом Спенсером неоднократно заявляло о ценности классических франшиз. Однако, как показывает история с Warcraft 3: Reforged, возвращение к старым жанрам — это не только вопрос желания, но и колоссальный риск для репутации. Если Microsoft решит дать зелёный свет новым RTS, ей придётся не просто выделить бюджет, но и восстановить доверие как разработчиков, так и многомиллионной аудитории, которая уже привыкла, что от Blizzard можно ждать чего угодно, только не новой стратегии.
