Космос-2023
Луна как поле битвы: триумф Индии и крах российских надежд
2023-й стал годом, когда «лунный клуб» пополнился новым игроком. Индийская миссия «Чандраян-3» 23 августа совершила первую в истории мягкую посадку вблизи Южного полюса Луны, сделав страну четвертой державой (после СССР, США и Китая), освоившей эту технологию. Успех был тем более значимым, что он последовал за крушением предыдущего зонда в 2019 году.
На этом фоне особенно контрастно выглядит авария российской «Луны-25». Станция, стартовавшая 11 августа с космодрома Восточный, разбилась о поверхность спутника из-за нештатной работы двигателя — он проработал 127 секунд вместо 84. Предварительная версия — отказ блока акселерометров в системе управления. Катастрофа не только отбросила российскую лунную программу на годы назад, но и поставила под вопрос участие страны в совместном с Китаем проекте Международной научной лунной станции (МНЛС). Теперь часть экспериментов, запланированных для «Луны-25», будет выполняться китайским зондом «Чанъэ-7».
Не повезло и частникам: японский аппарат Hakuto-R компании iSpace разбился в апреле из-за программной ошибки, унеся с собой луноход ОАЭ «Рашид». Единственная надежда на успешную посадку в начале 2024 года остается у японского зонда SLIM, который вышел на орбиту Луны 25 декабря.
Starship: наполовину полон или наполовину пуст?
Самым зрелищным событием года стали испытания самой большой ракеты в истории — Starship компании SpaceX. Первый пуск 20 апреля закончился взрывом через 4 минуты из-за пожара в хвостовом отсеке. Однако уже 20 ноября второй полет прошел значительно лучше: все 33 двигателя первой ступени отработали штатно, ступени разделились по новой «горячей» схеме, а сам корабль впервые достиг высоты 149 км. До орбитальной скорости не хватило чуть более 1 км/с — корабль был подорван системой безопасности.
Для NASA, которое рассчитывает использовать лунную версию Starship HLS для высадки астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis 3, такой прогресс — палка о двух концах. С одной стороны, система летает. С другой — до реальной посадки на Луну предстоит решить критическую проблему орбитальной дозаправки, без которой Starship просто не сможет вернуться с поверхности спутника. Третий запуск, запланированный на начало 2024 года, должен проверить перекачку топлива в невесомости.
Рекорды и провалы: кто выиграл в пусковой гонке
США уверенно удерживают лидерство с 113 пусками (110 успешных), из которых 96 пришлись на долю Falcon 9. Компания SpaceX вплотную приблизилась к статусу «отдельной космической державы»: ее ракеты летают чаще, чем все китайские и российские носители вместе взятые. Китай (67 пусков) и Россия (19 пусков) замыкают тройку лидеров. Примечательно, что российская серия безаварийных пусков достигла 117 миссий подряд.
Важный тренд — переход на метановое топливо. Китайская частная компания LandSpace первой в мире успешно вывела на орбиту полезную нагрузку с помощью ракеты «Чжуцюэ-2», работающей на жидком метане. Это открывает путь к более дешевым и экологичным пускам.
Европа, напротив, оказалась в кризисе: после завершения программы Ariane-5 и переноса первого пуска Ariane-6 на неопределенный срок, страны ЕС потеряли независимый доступ в космос. Им приходится полагаться на SpaceX, что в условиях геополитической напряженности создает серьезные риски.
Российская орбитальная станция: планы на будущее
На фоне лунной неудачи «Роскосмос» сосредоточился на околоземных проектах. В 2023 году было принято окончательное решение о продлении эксплуатации российского сегмента МКС до 2028 года. Параллельно утвержден федеральный проект создания Российской орбитальной станции (РОС). Ее ключевая особенность — работа на высокоширотной орбите (наклонение 96,8°), что позволит контролировать всю территорию России, включая Северный морской путь. Запуск базового модуля запланирован на 2028 год, тогда же начнутся летные испытания нового транспортного корабля «Орел», первый полет которого перенесен на четыре года.
Китай, в свою очередь, подтвердил планы по расширению станции «Тяньгун» до шести модулей, а также готовится к запуску автономного астрономического модуля «Сюньтянь» с мощным телескопом.
Научные миссии и разбитые надежды
Из научных достижений стоит выделить успешное возвращение капсулы миссии OSIRIS-REx с пробами грунта астероида Бенну. В образцах уже обнаружены вода и органические соединения, что может пролить свет на формирование Солнечной системы. Также стартовала европейская миссия JUICE к ледяным лунам Юпитера, которая прибудет к цели только в 2031 году.
Год принес и разочарования. Пилотируемый полет корабля Boeing Starliner вновь отложен — теперь на апрель 2024 года. Из-за бюджетного кризиса NASA заморозило отбор новых межпланетных миссий, в том числе проект доставки грунта с Марса. Авария японской ракеты H-III и перенос первого пуска американской Vulcan (состоявшийся лишь в январе 2024 года) показали, что создание новых носителей — процесс, не терпящий спешки.
«Ракетная дуэль» между Северной и Южной Кореями добавила геополитической остроты: обе страны в ноябре-декабре провели успешные запуски спутников-шпионов, продемонстрировав, что даже в эпоху тотального космического наблюдения можно создавать новые средства выведения в условиях строжайшей секретности.
