Человекоподобные роботы Digit станут дешёвой рабочей силой для Amazon

Уже сейчас в недрах складских помещений Amazon зреет технологическая революция. Компания начала тестирование нового гуманоидного робота-помощника по имени Digit, созданного Agility Robotics. Он выделяется на фоне других складских роботов Amazon, большинство из которых представляют собой тележки или роботизированные руки. Новый механический работник может стать дешёвой рабочей силой, хотя сама Amazon отметила, что новинка не призвана заменить людей, а помогать им.

Источник изображения: Amazon

На данный момент эксплуатация Digit обходится компании примерно в $10–12 в час, но, по словам генерального директора Agility Robotics Дэмиона Шелтона (Damion Shelton), с увеличением производства роботов стоимость эксплуатации может снизиться до $2–3 в час плюс затраты на ПО.

Тем не менее, усилия Amazon по автоматизации складской логистики вызывают тревогу среди работников. И это неудивительно, ведь внешний вид Digit, напоминающий человека, только увеличивает опасения о замене рабочей силы машинами. Впрочем, в Amazon утверждают, что Digit предназначен для помощи складскому персоналу, а не для его замены. Стоит отметить, что Amazon уже довольно давно активно развивает свой парк роботов-помощников. В 2017 году компания содержала парк из 45 000 роботов в 20 распределительных центрах, а сейчас заявляет о наличии 750 000 роботов, работающих с людьми рука об руку.

Источник изображения: Agility Robotics

В июне 2021 года компания Amazon представила четырёх роботов, названных в честь персонажей из «Улицы Сезам» и «Маппет-шоу» — Берта, Эрни, Скутера и Кермита. Год спустя был представлен Proteus — полностью автономный складской робот, предназначенный для работы вместе с человеческим персоналом, в отличие от обычных роботов, которые работают в обособленных зонах. В ноябре 2022 года Amazon представила Sparrow — робота с рукой-присоской, предназначенного для обработки отдельных предметов на складе.

Источник изображения: Amazon

Новый человекоподобный Digit разработан для работы в условиях, предназначенных для человека. Как сообщает Amazon, изначальное предназначение Digit — помощь сотрудникам в работе с пустыми контейнерами — процессе, который включает подъём и перемещение пустых контейнеров после того, как товары из них были полностью изъяты. Amazon активно продвигает идею о том, что роботы повышают безопасность и удобство работы сотрудников. На сайте компании говорится о стремлении сделать труд людей менее монотонным и более безопасным, давая им возможность заниматься более сложными задачами.

Источник изображения: Amazon

Однако по мере развития роботизированного парка Amazon нельзя игнорировать вопрос о возможном уменьшении зависимости компании от человеческого труда. Уже сейчас сотрудники выражают опасения по поводу робота Sparrow, который, по их мнению, может лишить их работы. На форумах обсуждаются возможные сценарии, при которых склады будут работать с минимальным числом людей, занимающихся только обслуживанием роботов. Amazon отвергает эти опасения, заявляя, что роботы создадут новые категории рабочих мест в компании.

Источник изображения: Amazon

Вопрос о том, улучшат ли роботы безопасность труда, остаётся открытым. В 2020 году был опубликован отчёт, указывающий на более высокие показатели травматизма на роботизированных складах Amazon по сравнению с традиционными. Ответ Amazon был решительным: компания опровергла отчёт, заявив, что журналисты «неправильно интерпретировали данные».

Несмотря на возможные преимущества автоматизации, важно помнить об этических и социальных последствиях таких изменений. В то время как роботы обещают повышение эффективности труда и снижение затрат, они также порождают вопросы о будущем рабочей силы и сохранении людьми своих рабочих мест. В этой динамической среде Amazon, как и многие другие компании, должны искать баланс между инновациями и ответственностью перед своими сотрудниками.

Тем временем компания Agility Robotics, финансируемая Amazon, собирается открыть новый завод по производству роботов в городе Салем, штат Орегон. Планируется, что завод будет выпускать более 10 000 роботов в год. Компания Agility также заявила, что планирует предоставить робота Digit своим партнёрам в следующем году, а в 2025 году он станет доступен широкой публике.