Множество опасных для жизни на Земле астероидов всё ещё скрываются во тьме космоса, показал отчёт NASA
Статистика, обнародованная Службой планетарной обороны NASA, рисует тревожную картину: человечество знает лишь о половине астероидов, способных уничтожить мегаполис. Из предполагаемого числа таких объектов диаметром свыше 140 метров астрономы обнаружили всего 10 541. Это означает, что еще как минимум столько же «городских убийц» движутся в космическом пространстве, оставаясь невидимыми для наших приборов.
Пробелы в системе обнаружения: что мы не видим
По состоянию на август 2023 года усилиями профессиональных астрономов и энтузиастов по всему миру каталогизировано около 32 тысяч околоземных астероидов. В Центр малых планет — ключевой узел глобальной системы планетарной защиты — передано более 405 миллионов наблюдений. Однако эти впечатляющие цифры скрывают серьезный дефицит информации.
Астероиды, угрожающие городам
Наибольшую обеспокоенность вызывает категория объектов размером от 140 метров. Один такой камень способен стереть с лица земли целый мегаполис. Для сравнения: Челябинский метеорит, взорвавшийся в 2013 году и ранивший более полутора тысяч человек, имел в поперечнике всего 20 метров. Сегодня мы не знаем о местонахождении примерно половины из этих потенциальных угроз.
Глобальные риски: километровые монстры
Ситуация с астероидами, способными вызвать катастрофу планетарного масштаба, выглядит несколько лучше, но тоже далека от идеала. Из объектов диаметром более одного километра, которые могут уничтожить целый регион и спровоцировать климатический коллапс, обнаружено 853. Неучтенными остаются еще около 50 таких «убийц». Для понимания масштаба: астероид, погубивший динозавров, имел диаметр около 10 километров.
Каждый новый роботизированный телескоп, вводимый в строй, увеличивает шансы своевременно заметить угрозу. Эти инструменты — охотники за астероидами — сканируют небо в поисках тусклых отражений солнечного света от темных космических скал. Чем больше таких «глаз» будет следить за космосом, тем меньше останется места для неожиданностей.
Еще несколько лет назад астрономы могли лишь гадать о реальном количестве опасных объектов в окрестностях Земли. Текущие данные — результат десятилетий систематических наблюдений, но они лишь подтверждают, что мы находимся в начале долгого пути. Ввод в строй обсерватории имени Веры Рубин в Чили и космического телескопа NEO Surveyor обещает совершить революцию в каталогизации астероидов, потенциально увеличив число открытий в десятки раз. Это не просто научный интерес — это вопрос выживания, где главная валюта — время, которое мы получаем, обнаружив угрозу задолго до ее прибытия.
