Ракета Rocket Lab потерпела крушение во время доставки на орбиту спутника Acadia

Неудачный запуск ракеты Electron прервал рекордную серию Rocket Lab из 19 успешных миссий подряд. Спутник радиолокационного наблюдения Acadia, способный различать объекты размером до 30 сантиметров, был потерян из-за аномалии в работе двигателя второй ступени. Этот инцидент не только наносит финансовый удар, но и ставит под вопрос сроки выполнения текущих контрактов компании по выводу на орбиту коммерческих и государственных спутников.

Сбой в двигателе Rutherford прервал миссию We Will Never Desert You

Запуск состоялся 19 сентября 2023 года в 18:55 по местному времени (09:55 мск) с частного космодрома Rocket Lab на острове Махиа (Новая Зеландия). Первая ступень отработала штатно, и отделение прошло по графику. Однако через несколько секунд после включения двигателя Rutherford на второй ступени телеметрия зафиксировала резкое падение скорости аппарата. Полёт был аварийно прекращён.

По данным телеметрии, транслировавшейся в прямом эфире, скорость второй ступени начала снижаться сразу после того, как двигатель должен был выйти на номинальный режим тяги. Это указывает либо на сбой в системе зажигания, либо на преждевременное отключение силовой установки. Точная причина аномалии пока не названа; компания пообещала опубликовать подробности после завершения расследования.

Потеря спутника Acadia: удар по планам Capella Space

Полезной нагрузкой стал радиолокационный спутник Acadia, построенный компанией Capella Space. Аппарат был оснащён радаром с синтезированной апертурой (SAR), позволяющим получать изображения земной поверхности с рекордным разрешением до 0,3 метра на пиксель в любых погодных условиях и в тёмное время суток. Спутник должен был пополнить орбитальную группировку Capella для предоставления услуг коммерческой разведки и мониторинга инфраструктуры. Выход на целевую орбиту планировался через час после старта, но из-за отказа ракеты аппарат был утерян.

Для Rocket Lab этот пуск стал девятым в 2023 году и 41-м в истории компании. Предыдущая авария с ракетой Electron произошла в мае 2021 года, после чего фирма провела 19 успешных стартов подряд. Нынешняя неудача обнуляет этот впечатляющий показатель надёжности.

Индустрия малых космических запусков переживает период активной конкуренции, и надёжность носителя является ключевым фактором для заказчиков. Каждый сбой не только приводит к прямым финансовым потерям (стоимость спутника Acadia оценивается в десятки миллионов долларов), но и вынуждает страховые компании пересматривать премии для будущих миссий. Для Capella Space потеря аппарата означает задержку в развёртывании группировки и необходимость поиска альтернативных ракет-носителей для замены утерянного спутника, что может занять от нескольких месяцев до года.