Astroscale Japan показала аппарат, который поможет в борьбе с космическим мусором

Запуск аппарата ADRAS-J в конце этого финансового года станет не просто очередным выходом на орбиту, а первой в истории Японии попыткой провести высокоточное рандеву с объектом космического мусора. Речь идет о сближении с фрагментом отработанной ступени ракеты H-IIA, которая с 2009 года несется вокруг Земли со скоростью около 8 км/с. Это эквивалентно попытке припарковаться к автомобилю, летящему в 25 раз быстрее пули, но без тормозов и с риском столкновения.

Технологический прорыв: как работает «космический инспектор»

В отличие от многих концепций уборки орбиты, которые остаются на бумаге, Astroscale Japan уже создала летный образец. Аппарат ADRAS-J (Active Debris Removal by Astroscale-Japan) представляет собой компактный спутник размером 0,8 × 0,8 × 1,2 метра и массой 150 кг. Его задача на данном этапе — не захват мусора, а отработка критически важной технологии точного сближения.

Спутник оснащен комплексом из нескольких мощных камер и лазерных дальномеров. Эта оптика позволит ему в автоматическом режиме определять положение и динамику вращения цели, чтобы безопасно приблизиться к ней на расстояние до нескольких десятков метров. Сам процесс уборки пока не входит в миссию — компания использует этот полет как «генеральную репетицию» перед созданием полноценного уборщика.

План очистки: от инспекции к захвату

Успешная демонстрация сближения — лишь первый шаг. В дорожной карте Astroscale Japan значится следующий этап: создание аппарата, способного физически захватывать обломки с помощью роботизированной руки и уводить их на траекторию сведения с орбиты. Крупные фрагменты, такие как отработанные ступени ракет и вышедшие из строя спутники, будут отправляться в атмосферу Земли, где полностью сгорят.

«Проблема космического мусора — это неотложная проблема. Мы надеемся, что эта техническая демонстрация приблизит нас к её решению», — подчеркнул в ходе презентации руководитель проекта Эйдзиро Атараси. Его слова отражают нарастающую тревогу мирового космического сообщества: по оценкам экспертов, на орбите уже скопилось более 36 000 объектов крупнее 10 см, и их количество продолжает расти.

Запуск ADRAS-J с космодрома в Новой Зеландии запланирован на конец текущего финансового года. До этого момента Astroscale Japan предстоит решить сложнейшую задачу логистики: необходимо не просто вывести спутник на орбиту, но и точно рассчитать время старта, чтобы оказаться в нужной фазе орбиты для перехвата цели H-IIA. Успех этой миссии может кардинально изменить подход к безопасности космических полетов. Сейчас единственным способом борьбы с мусором является уклонение от столкновений — маневры, требующие топлива и времени. Если Astroscale докажет, что может не просто уклоняться, а целенаправленно сближаться с опасными объектами, это откроет дорогу к коммерциализации услуг по очистке орбиты. Рынок таких услуг, по прогнозам аналитиков, может достигнуть миллиардов долларов в ближайшее десятилетие, поскольку операторы спутниковой связи и правительства ищут способы защитить свои инвестиции от «космического ДТП».