Apple экспериментирует с использованием метода трёхмерной печати для производства корпусов своих устройств
Купертино меняет подход к производству гаджетов: отказ от традиционного литья в пользу промышленной 3D-печати может не только ускорить сборку, но и кардинально повлиять на всю цепочку поставок электроники. Первыми «подопытными» станут корпуса для умных часов, однако в долгосрочной перспективе новая технология дойдет до iPhone и iPad.
Почему Apple отказывается от обработки металла резанием
В основе эксперимента лежит принципиально иной подход к созданию металлических деталей. Вместо того чтобы вырезать корпус из цельного блока нержавеющей стали на станках с ЧПУ, инженеры предлагают «выращивать» заготовку из металлического порошка. Этот метод, известный как Binder Jetting, позволяет получать геометрию, максимально приближенную к финальному продукту. После печати деталь спекают под высоким давлением и при высокой температуре. Финальная обработка резанием все еще необходима, но ее объем сокращается в разы.
Экономия ресурсов и времени: главные козыри технологии
Основное преимущество новой схемы — радикальное снижение количества отходов. При классическом фрезеровании значительная часть дорогостоящего металла уходит в стружку. 3D-печать же использует ровно столько материала, сколько нужно для создания детали. Кроме того, сокращается время производственного цикла: не требуется длительная механическая обработка для удаления лишнего металла. Сейчас оба метода сопоставимы по себестоимости, но при масштабировании аддитивные технологии обещают существенную экономию сырья.
Часы Series 9 и Ultra: полигон для новой технологии
По данным источников, близких к разработке, Apple и ее контрактные производители тестируют метод на стальных корпусах для будущих моделей Watch Series 9. Около 10% всех выпускаемых «яблочных» часов оснащаются корпусами из нержавеющей стали, что делает эту линейку идеальным полигоном для отработки технологии перед запуском в массовое производство. Пока нет гарантии, что первые партии Series 9 получат корпуса, напечатанные на 3D-принтере, но к 2024 году компания планирует внедрить эту методику для титановых корпусов часов Ultra.
Массовое внедрение: от часов к смартфонам
Эксперименты с 3D-печатью длятся уже около трех лет. Если технология докажет свою надежность и рентабельность на мелкосерийных продуктах, Apple начнет масштабировать ее на более массовые категории. Алюминиевые корпуса, которые составляют основу модельного ряда iPhone и базовых Apple Watch, пока остаются вне зоны экспериментов. Однако успешное внедрение аддитивного производства для стали и титана откроет дорогу для пересмотра производственных линий и для смартфонов.
Первоначальные инвестиции в переоснащение заводов будут значительными. Тем не менее, долгосрочная экономия на сырье и логистике, а также возможность создавать более сложные и легкие конструкции (например, с внутренними полостями и ребрами жесткости, которые невозможно получить фрезерованием) делают этот риск оправданным. Переход на 3D-печать — это не просто оптимизация, а смена парадигмы в том, как Apple проектирует и собирает свою технику.
