SpaceX запустила в космос 15 спутников Starlink — это было второй пуск за два дня

SpaceX продолжает наращивать темпы развёртывания своей орбитальной сети. Очередной старт ракеты Falcon 9, состоявшийся 7 августа с базы Ванденберг в Калифорнии, пополнил группировку Starlink ещё 15 телекоммуникационными аппаратами. Однако ключевой деталью этого запуска стала не столько сама доставка груза, сколько демонстрация возросшей интенсивности работы компании: это второй пуск за двое суток, что указывает на переход к новому этапу эксплуатации носителей.

Пятое возвращение «летающего» ускорителя

Старт был осуществлён в 20:57 по местному времени (8 августа, 06:57 мск). Первая ступень носителя, для которой этот полёт стал пятым по счёту, через девять минут после отрыва выполнила штатную посадку на автономную плавучую платформу Of Course I Still Love You. Подобная повторная эксплуатация дорогостоящих компонентов — основа бизнес-модели SpaceX, позволяющая радикально снижать стоимость вывода килограмма полезной нагрузки на орбиту. Вторая ступень вместе с 15 спутниками продолжила выведение на заданную траекторию. Через 14,5 минут после старта аппараты были успешно отделены на низкой околоземной орбите, где им предстоит влиться в существующую сеть.

Рекордный темп и планы на 30 тысяч аппаратов

Особого внимания заслуживает плотность графика. Всего за 48 часов до описываемого события, в воскресенье, ещё одна Falcon 9 стартовала с мыса Канаверал во Флориде, выведя на орбиту 22 спутника. Такая частота запусков свидетельствует не только о зрелости ракетной технологии, но и о форсировании работ по обеспечению глобального покрытия интернетом. На текущий момент совокупное количество запущенных SpaceX аппаратов Starlink достигло 4918 единиц. Из них более 4500 остаются работоспособными и поддерживают связь. При этом текущее разрешение регулирующих органов охватывает выведение 12 тысяч спутников, однако амбиции компании простираются значительно дальше: конечная цель проекта предполагает формирование орбитальной группировки численностью до 30 тысяч зондов. Столь стремительное наращивание спутниковой массы вызывает вопросы не только с технической точки зрения, но и с точки зрения астрономических наблюдений и распределения радиочастотного спектра. Каждый новый пуск приближает момент, когда низкая околоземная орбита превратится в высокотехнологичную инфраструктурную сеть, меняющую принципы доступа к данным для миллионов пользователей по всему миру.