Зонд ОАЭ произведёт посадку на астероид между Марсом и Юпитером
Космический зонд ОАЭ, запуск которого запланирован на 2028 год, станет не просто исследовательской миссией, а первым шагом к созданию внеземной ресурсной базы: ключевой целью проекта является поиск воды и органических соединений на астероидах, которые в будущем могут превратиться в топливные станции для межпланетных перелетов. В 2034 году аппарат должен впервые в истории арабских стран совершить посадку на крупное небесное тело — астероид (269) Юстиция.
Миссия, получившая название Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA), выходит далеко за рамки демонстрации технологий. Речь идет о формировании нового экономического уклада за пределами Земли. Как подчеркивают в Космическом агентстве ОАЭ, изучение «строительных блоков» Солнечной системы напрямую связано с оценкой потенциала богатых водой астероидов в качестве полезного ресурса. Вода, добытая в космосе, может быть расщеплена на водород и кислород — идеальное ракетное топливо для глубокого космоса.
Маршрут разведки: семь целей за четыре года
Основной аппарат миссии, названный MBR Explorer в честь правителя Дубая, проведет в полете более шести лет. Используя гравитационные маневры у планет, зонд посетит шесть астероидов, прежде чем выпустить посадочный модуль на Юстицию. Первая встреча с небесным телом произойдет уже в 2030 году.
Список целей для облета включает как гигантов, так и малые объекты. Астероиды (623) Химера и (269) Юстиция, диаметр которых достигает 50 километров, представляют наибольший интерес. Остальные четыре астероида — (13294) Рококс, (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 и (59980) 1999 SG6 — значительно меньше, менее 10 км в поперечнике, но они относятся к разным спектральным классам. Такое разнообразие позволит ученым получить уникальный срез типов пород, существующих в Главном поясе между Марсом и Юпитером.
Посадка на «строительный блок» жизни
Кульминацией миссии станет спуск на поверхность Юстиции в 2034 году. Выбор этого астероида не случаен. Согласно гипотезам планетологов, Юстиция могла сформироваться гораздо ближе к Земле, а затем мигрировала на свою нынешнюю орбиту. Если это так, то на ней могли сохраниться органические молекулы — те самые «строительные блоки», которые при определенных условиях приводят к возникновению жизни.
Для анализа состава и структуры этих объектов MBR Explorer оснащен четырьмя инструментами: камерой высокого разрешения, тепловизионной инфракрасной камерой, а также двумя спектрометрами — средневолновым и инфракрасным. Именно эти приборы должны ответить на вопрос, есть ли на астероидах вода в связанном виде и какие органические соединения там присутствуют.
Ранее основными игроками в области изучения астероидов были NASA (миссия OSIRIS-REx к Бенну) и JAXA (миссия Hayabusa2 к Рюгу). Обе программы уже доставили на Землю образцы грунта. Миссия ОАЭ отличается подходом: вместо возврата проб она делает ставку на прямую посадку и анализ на месте, а также на масштабный облет сразу нескольких целей. Это стратегически снижает стоимость и технические риски, одновременно расширяя охват исследования.
Успех EMA может кардинально изменить экономику освоения космоса. Если ОАЭ докажут, что добыча воды на астероидах технически осуществима и рентабельна, это откроет эру космической индустрии, где топливо для кораблей производится не на Земле, а на орбите. Для региона, чья экономика исторически зависит от нефти, такой прорыв станет символом перехода к технологиям будущего, где главным ресурсом становится не углеводород, а вода и камень в безвоздушном пространстве.
