Китай отправит на Марс вертолёт и шестиногого робота

Китайская программа исследования Марса переходит в решающую фазу: миссия «Тяньвэнь-3» нацелена не просто на изучение Красной планеты, а на доставку образцов её грунта на Землю уже в начале следующего десятилетия. Этот амбициозный проект, детали которого были представлены на международной конференции, может сделать Китай первой страной, самостоятельно выполнившей такую задачу.

Технический прорыв: двойной запуск и автономная сборка

В отличие от предыдущих миссий, «Тяньвэнь-3» представляет собой сложнейшую двухэтапную операцию. С 2028 по 2030 год к Марсу отправятся две отдельные связки аппаратов на тяжелых ракетах-носителях «Чанчжэн-5». Первый комплекс включает посадочную платформу и взлетный аппарат, второй — орбитальный и возвращаемый модули.

Роботизированный дуэт на поверхности

После посадки работу начнет уникальная пара: шестиногий шагающий робот и специальный вертолет, способный проводить разведку. Их главная задача — собрать до 500 граммов образцов, используя манипулятор для поверхностного грунта и буровую установку для забора керна с глубины до двух метров. Выбор места посадки будет основан на строгих научных критериях, включая следы древней водной активности и геологическое разнообразие.

Орбитальная «эстафета» образцов

Собранные материалы поместят в специальную капсулу взлетного аппарата. Эта 360-килограммовая двухступенчатая ракета, сочетающая твердое и жидкое топливо, стартует с Марса для рандеву на орбите. Стыковку и перегрузку контейнера с образцами на возвращаемый корабль выполнит роботизированный манипулятор орбитального модуля, что станет первой в истории автономной операцией такого рода вдали от Земли.

Гонка за марсианским грунтом и новые горизонты

Если график будет соблюден, капсула с бесценным грузом может достичь Земли уже в июле 2031 года. Это означает, что Китай имеет реальные шансы опередить совместный проект NASA и Европейского космического агентства по возвращению образцов с Марса, который нацелен на 2033 год. Успех «Тяньвэнь-3» не только принесет научную славу, но и продемонстрирует зрелость китайской космической программы, доказав её способность выполнять самые сложные межпланетные операции самостоятельно.

Программа «Тяньвэнь» развивается стремительно: всего через три года после первой успешной марсианской миссии, которая доставила на планету ровер «Чжужун», Китай заявляет о планах по возвращению образцов. Это логичный, но гигантский шаг вперед, сравнимый по сложности с пилотируемыми лунными программами прошлого. Реализация этого проекта кардинально изменит расстановку сил в исследовании дальнего космоса, предоставив китайским ученым эксклюзивный доступ к первозданному материалу с другой планеты и ускорив поиски ответов на вопрос о возможности внеземной жизни.