SpaceX Starship полностью собран, но орбитальный тест 10 апреля не состоится

Орбитальный дебют самой мощной в истории ракеты Starship от SpaceX вновь откладывается. Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) перенесло предварительную дату запуска с 10 на 17 апреля, однако даже новая дата не является окончательной — компания Илона Маска всё ещё ожидает официального разрешения регулятора на старт.

Готовность к старту вопреки неопределённости

Несмотря на административные проволочки, техническая подготовка к историческому полёту идёт полным ходом. На стартовом комплексе Starbase в Техасе прототип корабля Ship 24 уже установлен на сверхтяжёлую первую ступень Booster 7. Инженеры проводят финальные проверки полностью собранной 120-метровой системы, которая представляет собой крупнейшую из когда-либо созданных ракет.

Визуализация космического гиганта

Облик готовой к полёту связки впечатляет. Опубликованные командой SpaceX изображения демонстрируют монументальную конструкцию из нержавеющей стали, где корабль Starship венчает массивный ускоритель Super Heavy. Эта компоновка является ключевой для многоразовой архитектуры системы, предназначенной для регулярных полётов.

Цели, которые оправдывают средства

Потенциал Starship кардинально меняет расстановку сил в космической отрасли. Ракета-носитель проектировалась для вывода на низкую околоземную орбиту до 150 тонн полезной нагрузки, что в несколько раз превышает возможности любых существующих аналогов. Для SpaceX это, в первую очередь, инструмент для стремительного развёртывания и обслуживания мегасозвездия спутников Starlink второго поколения, что обеспечит глобальный широкополосный интернет.

Однако амбиции компании простираются гораздо дальше земной орбиты. Разработанный для дальних миссий Starship уже имеет контракты с NASA в рамках программы Artemis. Он должен сыграть роль лунного посадочного модуля для доставки астронавтов на поверхность спутника Земли, причём первые пилотируемые облёты Луны с туристами могут состояться в ближайшие годы. Финальной же целью проекта заявлено создание самодостаточного города на Марсе, что превращает Starship из обычного носителя в транспортную систему для межпланетных перелётов.

Путь к этим грандиозным задачам лежит через успешный орбитальный полёт. Подобные переносы — неотъемлемая часть процесса лицензирования столь сложных и мощных систем. Регуляторы тщательно анализируют отчёты по экологическому воздействию, безопасность наземной инфраструктуры и вероятные сценарии развития аварийных ситуаций. Для SpaceX это уже знакомый путь: компания неоднократно сталкивалась с подобными процедурами при сертификации ракет семейства Falcon, что в итоге привело к их беспрецедентно надёжной эксплуатации.

Если разрешение FAA будет получено, успешный орбитальный запуск Starship откроет новую эру в космонавтике. Снижение стоимости вывода грузов на орбиту на порядки может спровоцировать бум в космической промышленности, от развёртывания орбитальных фабрик до строительства крупных космических станций. Ближайшие недели покажут, насколько мир готов к этому технологическому скачку, первый шаг к которому может быть сделан уже 17 апреля.