Boeing ещё дальше отодвинула первый пилотируемый запуск Starliner к МКС — до 21 июля

Первый пилотируемый полет космического корабля Boeing Starliner к Международной космической станции откладывается как минимум до конца июля. Это уже второе существенное смещение графика за последние недели, что подчеркивает сложность интеграции нового аппарата в плотное расписание космических миссий и высокие стандарты безопасности NASA.

Новая дата старта и ключевые причины переноса

Согласно обновленным данным, миссия Crew Flight Test (CFT) с астронавтами Барри Уилмором и Сунитой Уильямс на борту теперь нацелена на старт не ранее 21 июля. Ранее запуск планировался на апрель, затем был перенесен на май. Основными факторами, повлиявшими на решение, стали:

• Высокая загрузка космодрома и орбитальной станции. Весенне-летний период характеризуется интенсивным трафиком миссий к МКС, включая частный полет Axiom Ax-2 и беспилотную миссию SpaceX. Кроме того, стартовые площадки на мысе Канаверал будут заняты другими критически важными запусками, такими как миссия United Launch Alliance для Космических сил США и дебют новой ракеты Vulcan Centaur.
• Дополнительные проверки систем. NASA и Boeing запланировали на май дополнительные наземные испытания парашютной системы корабля. В агентстве подчеркивают, что это плановая перепроверка данных, а не реакция на выявленные недостатки, однако такая процедура требует времени.

Что стоит за стремлением к безупречности

Тщательность подготовки CFT объясняется стратегической важностью миссии для всей программы пилотируемых полетов NASA. Успех Starliner позволит агентству получить второй, наряду с кораблем Crew Dragon от SpaceX, сертифицированный аппарат для регулярной доставки экипажей на орбиту. Это принципиальный вопрос обеспечения надежности, гибкости и конкурентности в рамках программы Commercial Crew.

Программа разработки Starliner столкнулась с рядом технических сложностей в ходе предыдущих беспилотных испытаний. Хотя в мае 2022 года корабль успешно завершил миссию Orbital Flight Test 2, пристыковавшись к МКС, путь к этому был непростым. Нынешние задержки, связанные с логистикой и дополнительным анализом, отражают консервативный и методичный подход, который NASA и Boeing применяют к финальному этапу — полету с экипажем. Исторически подобные переносы, вызванные стремлением минимизировать риски, были характерны и для других пилотируемых программ.

Ввод Starliner в эксплуатацию изменит ландшафт регулярных космических миссий. Наличие двух независимых американских систем доставки астронавтов повысит устойчивость программы снабжения МКС, позволит оптимизировать графики и создаст основу для будущих коммерческих орбитальных миссий. Для Boeing это шанс укрепить свои позиции в новом космическом укладе, где ключевую роль играют частные подрядчики. Дальнейшие задержки, однако, могут повлиять на долгосрочное планирование ротации экипажей и научных экспериментов на станции.