На космическом телескопе «Джеймс Уэбб» перестал работать один из приборов — в NASA обещают устранить проблему

Один из ключевых научных инструментов космического телескопа «Джеймс Уэбб» временно выведен из строя из-за программного сбоя. Инженеры NASA и Канадского космического агентства проводят диагностику прибора NIRISS, чья работа критически важна для поиска потенциально обитаемых миров за пределами Солнечной системы.

Сбой в системе связи: что произошло с инструментом NIRISS

Аномалия была зафиксирована 15 января во время стандартного сеанса связи с бортовым оборудованием. Взаимодействие с прибором Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) сопровождалось неожиданной задержкой, что привело к отказу в работе управляющего программного обеспечения. В результате доступ к инструменту для проведения запланированных астрономических наблюдений был заблокирован. При этом сам телескоп и остальные три основных научных инструмента продолжают функционировать в штатном режиме, собирая данные о ранней Вселенной и далеких галактиках.

Роль канадского прибора в миссии «Уэбба»

NIRISS — это уникальный модуль, разработанный и предоставленный Канадским космическим агентством. Его основная сила заключается в способности проводить высокоточную спектроскопию без использования щели. Эта технология особенно ценна при изучении экзопланет: проходя сквозь атмосферу далекой планеты, свет ее звезды меняет спектр, позволяя ученым дистанционно определить химический состав газовой оболочки. Обнаружение биосигнатур, таких как метан, кислород или озон, стало бы революционным открытием, а NIRISS является одним из главных инструментов в этой охоте.

Все научные программы, которые требовали использования именно этого спектрографа, временно приостановлены. Координаторы миссии уже работают над переносом наиболее приоритетных наблюдений на более поздние даты, чтобы минимизировать влияние простоя на общую научную программу обсерватории.

Программная ошибка против механической поломки: оценка серьезности инцидента

По предварительным данным, проблема носит исключительно программный характер. Опыт эксплуатации сложных космических аппаратов показывает, что подобные сбои, хотя и неприятны, обычно решаются удаленно путем перезагрузки систем, загрузки исправленных патчей или изменения последовательности команд. Ключевая задача для специалистов на данном этапе — не просто восстановить связь, а досконально понять коренную причину сбоя, чтобы исключить его повторение в будущем.

Ранее обсерватория уже сталкивалась с техническими трудностями, в частности с механической неисправностью в другом приборе — камере среднего инфракрасного диапазона (MIRI). Тогда проблема была связана с повышенным трением в одном из фильтровых колес. Механические неполадки в условиях глубокого космоса часто считаются более сложными для устранения, однако инженерам удалось найти решение, скорректировав режимы работы механизма. Успешное разрешение той ситуации дает основания полагать, что и текущий программный инцидент будет исчерпан.

Запущенный в конце 2021 года, телескоп «Джеймс Уэбб» вышел на рабочую орбиту вокруг точки Лагранжа L2 в начале 2022 года. Первые месяцы были посвящены сложнейшему процессу раскрытия и калибровки всех систем. Несмотря на высочайшую надежность, работа в экстремальных условиях глубокого космодалека от возможности физического ремонта делает подобные сбои ожидаемой частью жизненного цикла любой сложной миссии. Способность команды оперативно диагностировать и устранять такие проблемы напрямую влияет на научную отдачу и долголетие самой дорогой обсерватории в истории. Восстановление NIRISS в полном объеме откроет новую серию наблюдений, возможно, приближающих человечество к ответу на вопрос о нашем одиночестве во Вселенной.