Винтовки с рычагами и прикладными магазинами

Рычажные винтовки, ставшие символом Дикого Запада, пережили настоящий бум конструкторской мысли в конце XIX века. Однако, вопреки расхожему мнению, их эволюция не ограничилась Америкой и не завершилась с появлением знаменитых моделей Винчестера. Европейские оружейники предложили десятки оригинальных, но забытых сегодня систем, пытаясь усовершенствовать проверенную схему.

Европейские эксперименты: от барабана Нидхема до вертикальных затворов

В то время как на американском фронтире довольствовались проверенными рычажными системами, в Европе инженеры искали нестандартные пути. В 1881 году англичанин Нидхем представил винтовку с подствольным магазином на 12 патронов и плоским двухзарядным барабаном. Уникальный патрон с гильзой обратной конусности облегчал экстракцию, но сложность и специфичность боеприпаса погубили проект.

Знаменитый Джон Браунинг, чье имя ассоциируется с автоматическим оружием, также активно экспериментировал с рычажными механизмами. Его патент 1879 года описывал винтовку с вертикальным скользящим затвором, приводимым в действие классической скобой. Конструкция отличалась прочностью и компактной ствольной коробкой, но был у нее ключевой недостаток — отсутствие магазина, что делало её однозарядной.

Конкуренция идей: Старр, «Браун Стандарт» и другие

Попытки усовершенствовать схему не прекращались. Эбенезер Старр в 1882 году предложил систему с откидным затвором, похожим на спенсеровский. Фирма «Браун Стандарт» год спустя представила модель со скрытым курком, где роль рычага выполняло увеличенное ограждение спускового крючка. В 1887 году сразу несколько конструкторов — Куно Бухель, Адольф Линднер и О. Леттов — запатентовали свои варианты винтовок с вертикальными затворами, управляемыми рычагом, демонстрируя широкий спектр инженерных решений.

Эволюция магазинов: поиск идеальной емкости

Параллельно с работой над затворами шёл поиск оптимальной системы питания. Барабанные магазины, как в винтовках А. Свингла и Г. Пипера, продолжали привлекать оружейников высокой скоростью перезарядки. Однако будущее, как показала практика, было за срединными магазинами.

Джон Браунинг в 1891 году запатентовал винтовку с прочным П-образным клиновым запиранием и приставным магазином системы Ли. Несмотря на остроумную конструкцию с подъемным лотком, система сочли излишне сложной. Более рациональной выглядела его же модель 1895 года с пачечным заряжанием, но и она в серию не пошла.

Вершиной развития магазинных рычажных систем стала винтовка Сэвиджа 1899 года с роторным (барабанным) магазином. Отвергнутая военными, она снискала огромную популярность среди охотников, доказав жизнеспособность рычажной схемы в новом веке.

Магазин в прикладе: забытая альтернатива

Отдельной главой в истории многозарядного оружия стали системы с магазином в прикладе. Родоначальником был карабин Спенсера образца 1860 года с трубчатым сменным магазином на семь патронов. Идея оказалась живучей: в 1870-х Бенджамин Гочкис создал винтовку со скользящим затвором и прикладным магазином, которую выпускала фирма Винчестера.

Апогеем сложности стали европейские разработки. Фердинанд Манлихер в 1880 году предложил систему с тремя трубчатыми магазинами в прикладе на 18 патронов. Его опередил Шульгоф, чья винтовка вмещала 26 патронов в трех отдельных пеналах и могла делать 25 выстрелов за 30 секунд. Однако чрезмерная сложность, дороговизна и нарушенный баланс оружия похоронили эти амбициозные проекты. Последующие попытки, вроде систем Ларсена, Джонса или Симсона и Люка, также не вышли за рамки экспериментальных.

Пик изобретательской активности вокруг рычажных систем пришелся на последние два десятилетия XIX века, период напряженного поиска оптимальной конструкции магазинного оружия перед окончательным триумфом продольно-скользящего затвора. Многие решения того времени, будь то барабанные магазины Сэвиджа или прикладные системы питания, демонстрируют удивительную изобретательность, хотя и оказались в тупиковых ветвях эволюции стрелкового оружия. Серийное производство классических рычажных винтовок продолжается и сегодня, но это, по сути, дань традиции и ностальгии — все современные модели являются развитием идей, сформулированных ещё в викторианскую эпоху.