Песни Warspot: счастливчики из гробового угла

Песня «На честном слове и на одном крыле» в исполнении группы «Чиж & Co» — это не просто кавер на старый шлягер, а история с уникальной военной биографией. За лирическим образом израненного самолета стоит реальный подвиг экипажа американского бомбардировщика B-17, чье драматичное возвращение на базу вдохновило авторов на создание хита.

Боевой путь «Южного гостеприимства»

26 февраля 1943 года бомбардировщик B-17F «Southern Comfort» («Южное гостеприимство») получил тяжелые повреждения над Германией. Командир экипажа лейтенант Хью Эшкрафт сумел довести машину с разбитым рулем и горящим двигателем до своей базы в Англии. Все десять членов экипажа выжили. Эта история о чудесном спасении быстро стала достоянием прессы.

От молитвы до честного слова: рождение хита

Поэт Харольд Адамсон и композитор Джимми Макхью, вдохновленные услышанным, написали песню «Comin' in on a Wing and a Prayer». В советском переводе Татьяны Сикорской и Самуила Болотина религиозный мотив («на крыле и молитве») был мастерски заменен на ставшую крылатой фразу «на честном слове и на одном крыле». Так история конкретного экипажа превратилась в гимн стойкости и удачи всех летчиков.

Последний вылет легендарной «Крепости»

Однако судьба самого самолета сложилась трагично. 31 марта 1943 года отремонтированное «Южное гостеприимство» снова отправилось в бой. Над Голландией бомбардировщик, занявший уязвимую замыкающую позицию в строю, был атакован немецкими истребителями. Несмотря на отчаянное сопротивление стрелков, левое крыло было пробито и загорелось.

Эшкрафт и второй пилот лейтенант Билл Лейки вновь смогли дотянуть до британского побережья, но посадить пылающую машину было невозможно. Экипаж получил приказ прыгать. Девять человек спаслись, но верхний стрелок сержант Стив Гоголя погиб, выпав из парашютной системы при покидании самолета.

Несмотря на потерю машины, история экипажа на этом не закончилась. Хью Эшкрафт закончил войну в звании подполковника. Лейтенанту Лейки доверили новый B-17, который унаследовал имя «Южное гостеприимство II». На этой машине летчики завершили свою боевую норму в 25 вылетов и вернулись домой.