«Не числом, а умением» по-немецки

В сентябре 1943 года, после капитуляции Италии, немецкие войска продемонстрировали образцовые операции по нейтрализации бывшего союзника. Два эпизода — дерзкий рейд двух неисправных торпедных катеров в Адриатике и стремительный захват ключевого острова Родос — стали хрестоматийными примерами того, как решительность и инициатива небольшого подразделения могут перевесить многократное численное превосходство деморализованного противника.

Адриатический рейд: как два катера парализовали флот

Вечером 8 сентября 1943 года в главной военно-морской базе Италии в Таранто царила неразбериха. Объявление о перемирии застало врасплох итальянское командование, в то время как немногочисленный немецкий контингент — два требующих ремонта торпедных катера S-54 и S-61 под общим командованием обер-лейтенанта Клауса-Дегенхарда Шмидта — получил приказ прорываться на север. Перед уходом немцы, под предлогом уничтожения своего имущества, вывезли со склада 30 морских мин и, покидая гавань, незаметно для итальянцев выставили их на фарватере.

Гибель союзников и охота в море

Результат этой диверсии проявился спустя сутки. При входе в порт для высадки британского десанта на мине подорвался и затонул минзаг «Эбдиел», унеся жизни 149 человек и ценные грузы. Тем временем группа Шмидта, буксируя тихоходную баржу, двинулась вдоль побережья. Несмотря на встречи с превосходящими силами, включая современный крейсер «Шипионе Африкано», немцам удавалось уклоняться от боя. Их решительность контрастировала с пассивностью итальянцев: крейзер, имевший все шансы уничтожить катера, не стал этого делать и продолжил путь.

Триумф в Венеции

Пиком рейда стала серия атак 11 сентября. Немецкие катера потопили канонерскую лодку «Аврора», а затем, используя захваченное торговое судно в качестве щита, в дерзкой атаке торпедировали итальянский эсминец «Квинтино Селла». Вечером того же дня оба шнелльбота, ведя за собой «призы», вошли в гавань Венеции. На следующее утро Шмидт, по сути единственный немецкий офицер в городе, в ходе переговоров убедил командующего итальянским гарнизоном в 16 000 человек сдаться, обеспечив немцам захват верфи и всех кораблей в порту без единого выстрела.

Родос: падение острова-крепости за 60 часов

Параллельно событиям на море разворачивалась не менее впечатляющая сухопутная операция. Гарнизон Родоса под командованием адмирала Иниго Кампиони насчитывал около 40 000 человек. Им противостояла 7,5-тысячная немецкая штурмовая дивизия «Родос» генерала Ульриха Клееманна, обладавшая мобильностью и бронетехникой.

Преимущество внезапности

Получив условный сигнал «Ось» после объявления перемирия, Клееманн действовал молниеносно. Под предлогом «предотвращения высадки противника» он потребовал от итальянского командования свободы перемещения, а получив отказ, в ночь на 9 сентября отдал приказ о захвате ключевых объектов. К полудню немецкие группы уже контролировали оба аэродрома острова и штаб основной итальянской дивизии, командир которой приказал своим войскам сложить оружие.

Крах организованного сопротивления

Хотя отдельные итальянские части, особенно береговые батареи, оказали ожесточенное сопротивление, централизованное управление было потеряно. Немцы методично перерезали линии связи и подавляли очаги обороны с помощью авиации с Крита. Прибывшие на остров британские связные офицеры не смогли пообещать быстрой высадки подкреплений. После того как пикирующие бомбардировщики уничтожили последнюю радиостанцию флота, Кампиони, лишенный связи и информации, 11 сентября согласился на капитуляцию. Немцы потеряли около 120 человек, итальянцы — до 40 000 пленными.

Эти события стали следствием глубокого кризиса, поразившего итальянские вооруженные силы после падения режима Муссолини. Командование, раздираемое противоречивыми приказами и пораженческими настроениями, оказалось неспособно к решительным действиям. В то же время немецкое руководство, заранее подготовившее план «Ось» на случай выхода Италии из войны, действовало четко и агрессивно. Успех операций в Таранто и на Родосе обеспечил вермахту и кригсмарине стратегические преимущества: контроль над центральной частью Средиземноморья и безопасными коммуникациями, а также лишил союзников возможности использовать итальянский флот и островные базы для быстрого продвижения на Балканы.