«Кольт» хорош, но хочется его улучшить

В середине XIX века, когда револьвер Кольта стал символом технического прогресса, десятки изобретателей пытались его превзойти. Одним из самых амбициозных и необычных стал Джон Уолш, создавший уникальный многозарядный револьвер, который по габаритам почти не отличался от классического «кольта», но вмещал в два раза больше патронов.

Гонка вооружений: как пытались улучшить легендарный «Кольт»

Патент Самюэля Кольта 1848 года открыл эпоху массового револьверного оружия, но его конструкция была далека от совершенства. Первые модели имели съемный барабан, требовали кропотливого заряжания каждой каморы порохом и пулей с последующей заливкой специальной замазки. Это породило волну изобретательской активности. Патентные бюро заполнили заявки на усовершенствования: от встроенных дозаторов пороха и пулелейок до сложных систем с магазинами для бумажных патронов, как у Роллина Уайта. Однако большинство нововведений лишь усложняли конструкцию, не давая реальных тактических преимуществ. На этом фоне идея Джона Уолша выглядела радикально и просто.

Революция в барабане: двойной заряд в одной каморе

Суть изобретения Уолша, запатентованного в 1859 году, заключалась в принципиально новой компоновке барабана. Вместо того чтобы увеличивать его диаметр или длину для размещения большего числа отдельных камор, Уолш расположил заряды в одной каморе друг за другом. В удлиненном барабане помещалось 10 или 12 зарядов, что фактически удваивало огневую мощь по сравнению со стандартными 5-6 зарядными «кольтами». Для воспламенения использовались два курка (левый и правый) и два ряда брандтрубок на задней части барабана. Первый курок поджигал передний заряд в каморе, второй — задний.

Механика безопасности и боевое применение

Чтобы избежать одновременного выстрела двух зарядов из одной каморы, что могло привести к разрыву ствола, Уолш разработал двухэтапный спуск. При нажатии спусковой крючок сначала освобождал правый курок, а затем левый, делая «дуплет» технически невозможным. Револьвер заряжался как обычный капсюльный «кольт»: в каждую камору последовательно засыпались две мерки пороха и забивались две пули, с обязательной прокладкой из заливочной смеси между ними.

Было выпущено две основные модели: крупная «морская» калибра .36 на 12 зарядов (около 200 штук) и компактная «карманная» калибра .31 на 10 зарядов (около 3000 штук). Последняя активно продавалась в начале 1860-х и использовалась в ходе Гражданской войны в США.

Несмотря на гениальную идею, револьвер Уолша не лишился ключевых недостатков всех капсюльных систем: сложности и медленности перезарядки, а также чувствительности к влаге. Появление унитарных металлических патронов в 1870-х годах мгновенно сделало все подобные конструкции, включая оригинальный «кольт», морально устаревшими. Револьвер Уолша остался в истории как яркая, но тупиковая ветвь эволюции стрелкового оружия, демонстрирующая, что даже самая остроумная инженерная мысль может быть перечеркнута более фундаментальным технологическим скачком.