Весёлые картинки Warspot: козлы-провокаторы и горошек
В годы Второй мировой войны американские бомбардировочные группы нашли необычное решение для сложнейшей задачи построения в воздухе. Их роль сыграли ярко раскрашенные самолеты-сборщики, которые летчики метко прозвали «козлами-иудами» — по аналогии с животными, ведущими отару на бойню.
Плотный строй как единственная защита
Стратегия дневных бомбардировок Германии силами ВВС США в 1942-1943 годах столкнулась с суровой реальностью. Без истребителей сопровождения, способных покрыть всю дистанцию, тяжелые B-17 и B-24 становились легкой добычей для немецких перехватчиков. Единственным эффективным способом защиты стал плотный боевой порядок, так называемая «боевая коробка». В таком строю десятки крупнокалиберных пулемётов создавали сплошную зону огня, что сдерживало атаки вражеских истребителей, хотя и повышало риски от зенитного огня и даже «дружественного» попадания.
Летающий маяк для сбора эскадрилий
Главной проблемой стало само построение этой «коробки». Бомбардировщики взлетали с разных аэродромов в условиях радиомолчания, и сбор группы над Англией мог занимать несколько часов. Для решения этой задачи в каждой авиагруппе появился специальный самолет-сборщик. Обычно это был списанный с боевой службы бомбардировщик, с которого сняли вооружение, броню и бомбовое оборудование для облегчения. Его ключевой особенностью была яркая, контрастная окраска — в горошек, полоску или клетку, — заметная за многие мили.
Путь «козла-иуды»: от сбора до точки возврата
Раскрашенный самолет служил летающим маяком. Взлетевшие экипажи искали его в небе и выстраивались вокруг, формируя боевой порядок. После того как группа была собрана, самолет-сборщик вел ее к границе зоны действия вражеской ПВО, а затем разворачивался и возвращался на базу, подобно козлу, который приводит овец к бойне, но сам избегает гибели. Именно это сходство и породило мрачноватое, но точное прозвище «Judas Goat».
Хотя основная задача сборщика заканчивалась на подступах к вражеской территории, история знает и исключения. Некоторые экипажи, движимые боевым азартом, нарушали инструкции и сопровождали свои группы до самой цели и обратно, что, безусловно, было сопряжено с огромным риском для безоружной машины.
Появление в 1944 году истребителей P-51 Mustang с подвесными баками, способных сопровождать бомбардировщики на всем маршруте, кардинально изменило ситуацию в небе Европы. Однако самолеты-сборщики не утратили своей актуальности. Необходимость в четком и быстром построении больших групп перед вылетом сохранялась до конца войны, обеспечивая этим необычным «козлам-иудам» постоянную работу в тылу.
