Пыль Марса может быть опасна для будущих астронавтов

Пыль, которая покрывает почти всю поверхность Марса, оказалась серьёзнее проблемой для будущих экспедиций, чем считалось раньше. Она образуется при разрушении горных пород, переносится ветром и во время пылевых бурь поднимается в атмосферу. На Земле такая пыль почти не мешает технике, а на Красной планете оседает на солнечных батареях и датчиках аппаратов, которые работают годами без участия человека.

Насколько мелкая эта пыль

Марсоход Perseverance работает в кратере Езеро с 2021 года. На его борту есть рентгеновский прибор PIXL, который определяет химический состав материалов, а также калибровочные мишени из тефлона, базальтового стекла и прочной ткани Vectran. Эти материалы особенно интересны для создания будущих скафандров.

Исследователи под руководством Скотта Ван Боммела сопоставили рентгеновские измерения с расчётной моделью. На тефлоновой мишени средний расчётный размер пылинок составил около 1400 нанометров, на базальтовом стекле — всего 140 нанометров. Для ткани Vectran оценка дала 2100 нанометров, для тефлона в другом образце — 300. Учёные подчёркивают, что это не прямые снимки отдельных частиц: размеры вычислены по толщине осевшего слоя, поэтому реальные пылинки могут быть ещё мельче.

В составе пыли нашли соединения кремния, железа и серы, а также повышенное содержание фосфора. Самые мелкие частицы задерживаются на поверхностях благодаря электрическим зарядам, а переплетения волокон ткани помогают им цепляться и при вибрациях, и при движении марсохода.

Чем она опасна для людей

Авторы выделяют две угрозы. Во-первых, пыль с поверхности может попадать в жилые помещения баз вместе со скафандрами при возвращении астронавтов. Во-вторых, частицы такого размера способны обходить естественные защитные барьеры дыхательных путей.

Попав в организм, такие частицы, по логике исследователей, должны действовать так же, как микрочастицы на Земле: повышать артериальное давление, увеличивать риск тромбов, инсультов и инфарктов, вызывать воспаление и повреждение тканей. Ранее наночастицы, по данным других исследований, могли проникать в мозг не только с кровотоком, но и через обонятельный нерв, и марсианская пыль может представлять схожую угрозу.

Исследователи не измеряли воздействие марсианской пыли на людей и не доказывали, что она вызывает описанные эффекты. Сейчас это гипотеза, построенная на данных о составе, размерах частиц и поведении наночастиц на Земле. Но сам вывод о том, что защититься от пыли будет сложнее, чем предполагалось, уже меняет задачи для конструкторов скафандров и жилых модулей будущих баз.

По материалам: Naked Science