Суперлед поможет воплотить в жизнь идею айсберга-авианосца времен Второй Мировой войны

Идея, которая когда-то казалась слишком смелой даже для отчаянных времен Второй мировой войны, возвращается — уже на новом технологическом уровне. Исследователи из Еврейского университета в Израиле разработали материал, получивший название «биопайкерит». Это усовершенствованная версия «пайкерита» — композита из льда и древесных опилок, который британский инженер Джеффри Пайк предлагал использовать для строительства авианосцев. По его замыслу, из такого льда можно было быстро и дешево отлить палубу огромного корабля. Тогда проект не был реализован, но спустя десятилетия у него появился реальный шанс.

Ключевая проблема пайкерита заключалась в хрупкости: лед раскалывался под нагрузкой, а армирующие опилки не создавали достаточной внутренней структуры. Израильские ученые подошли к вопросу иначе — они сформировали внутри льда трехмерную сетку-каркас. Для этого был создан клей на основе генетически модифицированного природного белка, встречающегося у рыб. В его состав добавили компонент, способный сцепляться с углеводами. Полученную смесь соединили с древесной пылью и залили водой для заморозки.

Результат радикально меняет свойства льда. Биопайкерит не раскалывается на куски при ударе и способен тянуться под нагрузкой. По данным исследователей, он поглощает в 70 раз больше энергии до появления трещин, чем обычный лед. Это открывает перспективы для строительства в условиях низких температур — не только в Арктике и Антарктиде, но и на холодных планетах вроде Марса.

Пока речь не идет о возведении полноценного авианосца, но сама логика проекта Пайка — использовать дешевый и доступный материал для масштабных конструкций — получает второе дыхание. Если технологию удастся масштабировать, лед перестанет быть просто замерзшей водой и превратится в полноценный строительный композит.