Война на озере Ильмень

Ильмень — это не просто озеро в Новгородской области. Это место, где сталкивались стихия и история. Древние новгородцы звали его Словенским морем. По легенде, именно сюда спускался Садко в Подводное царство. Но реальные бури здесь страшнее любых сказок. В 1471 году внезапный шквал утопил флотилию из 150 судов с семьями и скотом. Летописец писал: погибло 7 тысяч человек. Это больше, чем во многих морских сражениях. И ветер до сих пор тот же — «шелоник».

Озеро, которое умеет злиться

Ильмень — ледник по происхождению и хамелеон по характеру. Его площадь колеблется от 982 км² и выше: уровень воды меняется до 7,4 метра. Поэтому берега постоянно «гуляют». Глубина местами всего 10 метров, впадает около 50 рек, а вытекает одна — Волхов. Зимой вся эта масса льда сковывается с ноября по апрель. Но опасность не в холоде, а в ветре. «Шелоник» дует с юго-запада, и за полчаса может поднять волны, которые переворачивают даже большие лодки. Жертвами его становились и Петр Первый, и Екатерина Вторая. Императрица, кстати, после шторма в 1785 году повелела построить церковь в честь своего спасения.

Недавно я смотрел на карту Новгородской области и поймал себя на мысли: Ильмень похож на огромную кляксу. Но именно эта «клякса» оказалась важным военным рубежом. И это не метафора.

Флот из пароходов и дров

Впервые о защите озера задумались в 1918 году. Советы сформировали Волхово-Ильменскую военную флотилию для обороны Петрограда от Германии и Антанты. База — Великий Новгород. Главная задача — не пустить врага по рекам. Флотилия просуществовала меньше года, уже в феврале 1919-го её расформировали. Но опыт не пропал.

В июле 1941 года флотилию создали заново — уже из гражданских судов. В ход пошли пароходы Северо-Западного пароходства. «Ижорец №9», «Ульяновск», «Каракозов» вооружили всем, что нашлось: 45-мм пушками, минометами, зенитными пулеметами. Даже газоходы — суда, работавшие на дровах и газогенераторах, — поставили под ружье.