Австралийские ученые пытаются спасти популяцию «деревьев-зомби», утративших способность к размножению

Команда ботаников из Университета Квинсленда инициировала срочную программу по спасению недавно описанного вида дерева Rhodamnia zombi, обитающего в тропических лесах региона Бёрнетт в Квинсленде. Дерево поражено грибковым заболеванием миртовая ржавчина и не способно к нормальному росту и размножению в дикой природе, хотя отдельные особи остаются живыми. С 2020 года, когда данный вид впервые оценили, погибло около 10% деревьев, а у оставшихся полностью прекратилось образование цветов, плодов и семян.

Новый вид Rhodamnia zombi представляет собой деревья малого и среднего размера с темной листвой, шероховатой корой и характерными белыми цветками. Растение было впервые обследовано в 2020 году, а официальное научное описание получило в журнале Austrobaileya. По данным специалистов Университета Квинсленда, за прошедшее время погибло около десятой части известной популяции, а все оставшиеся экземпляры перешли в состояние «живых мертвецов» — именно этот факт лег в основу видового названия.

Причиной стерильности стала миртовая ржавчина (Austropuccinia psidii) — патогенный грибок ярко-желтого цвета, впервые обнаруженный на территории Австралии в 2010 году. Инфекция непрерывно атакует и уничтожает молодые побеги дерева. В результате блокируется процесс роста и формирования семян, что делает естественное восстановление популяции невозможным. Вид Rhodamnia zombi занесен в список «Категории X», включающий 17 эндемичных растений, находящихся под угрозой полного исчезновения в течение одного поколения без вмешательства человека. На данный момент в естественной среде не обнаружено ни одной популяции данного вида, устойчивой к заболеванию.

План спасения, подробности которого опубликованы в издании Austral Ecology, основан на контролируемой селекции. Профессор Род Феншам заявил, что ботаники осуществляют сбор здоровых черенков в лесах до момента их заражения. Собранный генетический материал переносится в изолированные и защищенные питомники в Лисморе, Таунсвилле и Саншайн-Кост.

Ученые рассчитывают вырастить саженцы до стадии плодоношения в безопасной среде. Родственные растения из более широкой группы Rhodamnia демонстрируют определенную толерантность к миртовой ржавчине, поэтому исследователи ожидают выявить признаки генетической устойчивости в следующих поколениях Rhodamnia zombi. В случае успешного выведения резистентных экземпляров планируется их поэтапная реинтродукция в естественные экосистемы Квинсленда.

Источник:Livescience