Метательные машины Средневековья

История техники. Сегодня наш рассказ будет посвящен метательным машинам Средневековья. Но начать нужно будет с того, что появились они не сами по себе, а стали результатом овладения опытом древних цивилизаций Греции и Рима, и в какой-то степени Китая. Известно, что в античное время, прежде всего в III в. до н. э. – I в. н. э., тенсионные* и торсионные** метательные машины обладали высоким совершенством. Они использовались при осадах и оборонах крепостей, на кораблях и даже непосредственно в полевых сражениях. Но в позднеримский период истории наметился заметный их регресс, ускорившийся в IV-V веках.



Так что настоящая история европейских метательных машин началась в VI веке, когда к византийским онагру и аркбаллисте, доставшимся византийцам от античных времен, добавилась пришедшая с Востока гравитационная метательная машина – требюше. Расцвет данного механизма пришелся на XIII век, когда появились требюше с противовесом и был заново изобретен торсионный стреломет-спрингалд. Но этот спрингалд использовался всего 130 лет (1250-1380 гг.), а вот большой требюше с противовесом применялся значительно дольше: около 230 лет (1190-1420 гг.). Ну а потом появление огнестрельного оружия поставило на развитии всей этой «техники» большой жирный крест.

Отметим, что главное внимание античных инженеров почему-то было направлено именно на торсионные машины, вошедшие в военный обиход около 340 г. до н. э. Именно с ними были связаны имена таких известных инженеров-полиоркетиков («берущих города»), как Архимед, Филон, Герон и Витрувий. Видимо, тогда считалось, что торсионные машины по сравнению с тенсионными обладают большей мощностью и к тому же достаточно компактны. С другой стороны, именно они были значительно сложнее по конструкции, требовали серьезного ухода и потому отличались меньшей надежностью. И это были дорогие машины. Недаром в римском легионе численностью в шесть тысяч человек имелось всего 55 «скорпионов» – торсионных стрелометов, использовавшихся непосредственно в полевых сражениях. А затем и они исчезли, что явно свидетельствует о сложности их изготовления и эксплуатации.

Зато родоначальником средневековых арбалетов, в том числе и станковых, стали примитивные охотничьи самострелы, тетиву у которых нужно было натягивать руками. Прокопий Кесарийский, в своем рассказе об осаде Рима готами в 537-538 гг., упоминает только онагр и баллисту, которая по его описанию как раз и была большим станковым арбалетом. О подобных баллистах говорится и в «Стратегиконе» Маврикия в начале VI века. Очевидно, что именно Византия в наибольшей степени умела сохранить античное наследие и широко применяла большие станковые самострелы, явно преобладавшие над ручными.

Первое известное упоминание арбалета в мусульманском мире появляется на удивление поздно – в 881 г., во время подавления восстания Занджа в южной Месопотамии, был использован так называемый «ножной лук». А назывался он так потому, что стрелок натягивал тетиву руками или при помощи поясного крюка, а в лук его при этом упирался ногами. Описывается применение арбалета («самострела») и в поэме Фирдоуси «Шахнаме», написанной в 976-1011 гг.

Ну а в Западной Европе самое раннее Средневековье – это одно сплошное «тёмное время», недаром его так и принято называть – «темные века». Первое сколько-нибудь упоминание такого боевого механизма, как аркбаллиста, относится к осаде Парижа норманнами в 885-886 гг. Тогда выпущенная из франкской баллисты стрела поразила сразу нескольких викингов, из-за чего некий франк в шутку приказал отнести всю эту «нанизку» на кухню. А затем арбалеты, причем ручные, упоминаются хронистами все чаще и чаще. В частности, они под названием «баллистарии» упоминаются в составе армии нормандского герцога Гийома во время его вторжения в Англию в 1066 г. Вот только на знаменитом гобелене из Байе их почему-то нет. На нем мы видим только обычных лучников, так что, скорее всего, роль арбалетчиков в этом сражении была не слишком-то и велика.

Ну а первое же по-настоящему внятное описание западноевропейского арбалета появилось у византийской принцессы-писательницы Анны Комнин в ее «Алексиаде» применительно к описанию крестоносцев Первого крестового похода, прибывших в Константинополь в 1097 г.:


Позднее арбалет попытались даже запретить как богопротивное оружие и не допускать его к участию в войнах христиан друг с другом, но только вот из этого ничего не получилось. Арбалеты применялись даже конкистадорами Кортеса во время его вторжения в Мексику, хотя различные виды огнестрельного оружия, в том числе и ручного, в это время уже были известны.

В то же время именно в Средние века произошло распространение наиболее технически простых, но в то же время очень больших по размерам гравитационных машин, действовавших силой тяжести, как раз тех самых требюше.

И в качестве примере распространенности таких машин мы обратимся к рисунку, украшающему инициал, то есть заглавную букву из хартии английского короля Эдуарда II, дарованной им в 1316 г. городу Карлайл. Интересен он тем, что на нем хорошо показана вся специфика осады города эпохи Средневековья, включая два таких главных вида метательных машин, как требюше и станковый арбалет. Эта миниатюра напоминает о войне Эдуарда II против Шотландии, во время которой он потерпел полное поражение от Роберта Брюса в 1314 г. при Баннокберне. В следующем 1315 г. Роберт Брюс осадил пограничный английский город Карлайл, пытаясь развивать свой успех. И вот как эта осада описывается в хронике Ланеркоста, составленной в Карлайле сразу же после выдержанной им осады:


Осада Карлайла в 1315 г. – второстепенный и малозначительный эпизод в средневековой военной истории, и именно этим-то она и примечательна. Если уж даже на задворках Европы каждый город обладал столь значительным арсеналом метательных машин, то это означает, что ни одна осада в то время не обходилась без их применения.


* То есть использовавшие в первую очередь упругие свойства древесины – принцип работы лука.
** Основанные на энергии скрученных канатов из жил животных, конских или даже человеческих волос.
Продолжение следует…